287. Хм
Семнадцать лет.
В мире Звёздного Небосвода это был весьма важный возраст. Именно в семнадцать лет человек считался совершеннолетним. Для обычных людей это праздник — повод впервые сходить в бар или попробовать алкоголь, — для воинов, особенно знатных, он имел намного большее значение.
В семнадцать лет воин становился самостоятельным. Если он был наследником своего клана, он получал полное право войти в это наследство или наоборот, отречься от него и отправиться странствовать по миру. Ещё в семнадцать лет можно было жениться. Это был свадебных возраст. И поскольку великие кланы старались женить своих отпрысков как можно скорее, ибо для них свадьба была единственным надёжным гарантом союза, очень часто дети женились прямо на своё семнадцатилетние или через несколько дней.
Весьма удобное обстоятельство, ибо что на церемонию совершеннолетия, что на свадьбу всегда собиралось великое множество гостей, — они были обязаны собраться, — и потому всем было выгодно устроить одно большое празднование, а не два подряд.
Мая всё это понимала, и тем не менее девушка не имела ни малейшего понятия, что же ей ответить на письмо, которое недавно пришло ей из клана Тан.
Она вздохнула, отложила драгоценную, блестящую нефритовую бумагу, на которой было записано послание, приподняла голову, и, покусывая губы, стала растерянно осматривать свою комнату. Она была весьма просторной и приятной. Слева находился балкон, завешенный двумя совершенно непроницаемыми для света шторами, между которыми просачивался луч солнечного света. Против окна стояла большая кровать. Рядом с ней, возле стены стоял рабочий столик с креслом.
Мая сидела именно на кровати. На девушке были короткие шорты и белая майка. Свесив длинные, тонкие ножки, она неуверенно смотрела на свои коленки. Мая казалась потерянной, и у неё на это были веские причины.
Всего несколько минут назад ей принесли сообщение, причём не обычное, не электронное, а написанное на бумаге. Ибо такова была традиция. Это был формальный призыв Маи назад, в клан Тан, чтобы девушка прошла там церемонию своего совершеннолетия. Сперва Мая удивилась, — она совершенно забыла про свой день рождения; потом она прочитала письмо и на целую минуту зависла. Дело было в том, что кроме всего прочего в нём Мае предлагалось выбрать себе жениха…
Разумеется, предложение это было скорее рекомендательного характера. Никто во всём мире не мог заставить наследницу клана Тан жениться не по своей воле. Им не нужны были никакие союзники. Поэтому Мае просто выставили список возможных кандидатов, которые сами высказали своё пожелание, не более того. Все они были юными героями. Первыми сынами великих семейств или просто весьма талантливыми воинами.