— Талисман. Можешь использовать его три раза. Хватит, чтобы убить воина на стадии Эманации.
Девушка схватила бумажку обеими руками; её дыхание сделалось неровным.
— На этом всё… До встречи, — Фан Линь махнул рукой, и девушки пропали.
Затем последовала ещё одна вспышка, и мужчина появился перед воронкой, которая сгущалась во вратах. Он посмотрел на неё, вздохнул и сделал шаг вперёд… Врата затрепетали и загудели. На мгновение жителям города пришлось зажмуриться, а когда они пришли в себя, воронка исчезла.
Сияние развеялось. И снова посреди города возвышалась неподвижная чёрная махина.
374. Ледяное сердце
— Госпожа Мэй… Госпожа Мэй!
— Ах, я слушаю. Слушаю… Правда.
Тан Мэй опомнилась и посмотрела на мужчину, который стоял перед ней, склонив голову.
— Госпожа Мэй, — сказал он. — Генерал Тан приказывает, чтобы вы скорее отправились в туманность Золотого Сплетения. Оставаться здесь слишком опасно…
— Я останусь, — немедленно заявила девушка, стараясь сделать твёрдый голос.
— Я не могу уйти, я… Мне надо командовать.
Они находились в просторной застеклённой рубке, из которой открывался вид на звёздное небо и на планету, на орбите которой кружил флот космических кораблей. На некоторых из них были нарисованы синие иероглифы и цифра «三». Это был символ третьего федерального флота, вернее того, что от него осталось.
После трагедии, которая произошла возле Золотой звезды, Федерация оказалась в глубоком кризисе. Предательство самого президента, — а то, что он был предателем, не оставляло никаких сомнений, ибо таковы были заявления многих очевидцев, — нанесло центральному правительству огромный ущерб. Оказалось, что все реформы, которые на протяжении многих лет своего проводил Фэй Сяочэнь, направленные на консолидацию бюрократического аппарата, помимо всего прочего сделали Федерацию уязвимой для измены со стороны правящей верхушки.
В прежние времена Федерация представляла собой довольно дезорганизованное объединение всевозможных кланов и сект; затем центральное правительство связало их в крепкий узел и тем самым создало определённое давление. И теперь, когда этот узел треснул, составные части общего механизма разлетелись в разные стороны. Правительство оказалось сконфужено, а затем свою роль сыграли многочисленные шпионы, которых усадил за последние годы Фэй Сяочэнь.
Как итог, государство было парализовано перед лицом ужасного вторжения. Если бы Тан Лун, а потом и патриарх клана Фан не взяли дело в свои руки и не объединили разрозненные федеральные войска, очень может быть, что война бы уже закончилась…