Слышали про такое чудо? Я — нет. Когда презентовал Полякову и Соловьёву прожект ВАЗ-2108, заверял, что на разработках московского института не основывался и не соврал. Называлась чудо по внутренним обозначениям их конторы НАМИ-0173.

— Володя, дай проехать. В долгу не останусь, у нас есть «Рено-5» и переднеприводная ВАЗ-2103.

— Очередная реинкарнация «Василька»…

— Чего?

— Моего автомобиля десятилетней давности — с поперечным расположением движка. Он не пошёл в серию, потому что в качестве прототипа выбрали «Фиат-124». Итальяшка хуже, зато был проработан, освоен, завод с оборудованием буржуины делали под ключ — только плати… Что сейчас жалеть. А мы второй десяток лет доказываем: у заднеприводных малолитражек будущего нет.

Он сдвинул шапку со лба на затылок — запарился. С мартом на Волгу пришло тепло. Скоро сгонит снег. Но пока он лежит, можно опробовать зимнюю езду.

Кивнул на «волгу».

— Как она в поворотах?

— Передний привод свои преимущества даёт, но в целом машина — не предмет для гордости. Осторожно, резина лысая на задних. Новую не достал.

И это в ведущем отраслевом НИИ⁈ Куда смотрит товарищ Гагарин… Или они постеснялись обратиться к нему за помощью.

Поездка на «волге» дала мне чёткое представление: прототипы ни в коем случае нельзя демонстрировать в таком виде людям, принимающим решения. Аргументы «это устраним», «на серийной исправим» звучат как детский лепет в пользу бедных.

Полуторатонную телегу моторчик от «москвича» едва тянул. Миронов, севший рядом, сокрушался:

— Ну нет в СССР подходящего легкового авто, ГАЗ-24 тоже не подарок, но у неё хотя бы самое большое подкапотное пространство. И то двигатель М-412 они были вынуждены положить на бок, чтоб разместить коробку.

Рулевое управление, отвратно настроенное, не давало нормально чувствовать и держать дорогу. Даже чисто по прямой — некомфортно, руки уставали от необходимости постоянного подруливания, «усовершенствованная» машина элементарно не желала держать прямую.

Я не скрывал впечатлений:

— Гнать это чудо техники в Тольятти из Москвы или обратно равносильно былинному подвигу. Не подпишусь. К тому же руль вибрирует.

Москвич не возражал. Что есть — то есть.

Прохождение поворота на ней послужило бы отличной рекламой страхования жизни. Хоть и скорость была невелика, у меня спина вспотела до копчика. Морду машины кидало и шатало, поперечная стабилизация никакая. Гонщики-любители, дорабатывая подвеску неделями и месяцами, добиваются несравнимо лучших успехов, а тут целый институт с опытным заводом! Я в разочаровании.

В общем, если какому-то государственно-административному деятелю дать проехать на стандартной ГАЗ-24, а потом на кустарщине НАМИ, смертный приговор переднему приводу продлевается на десятилетия.