— Серёга, не подведи. Покажешь в Грузии себя нормально — поедешь на международку.

— Добровольно и с песней. Но, Яша, ты же знаешь. В сборной сплошь прибалты. Как тебя ещё терпят?

— С трудом, — признался он. — Не им решать. И я краем уха слышал: в Гокомспорте недовольны засильем литовцев. Будто у нас больше нигде автоспорта нет.

Утешил! Ладно, спорт — моя вторая жизнь. Даже первая, потому что работаю на работе, а машине и тренировкам отдаю и часть смены, и хороший кусок выходных. Адреналин, азарт… Слово «драйв» в эту эпоху ещё не прижилось. Поэтому послушно открыл капот и скинул кожух воздушного фильтра, чтоб в очередной раз мучить карбюратор.

Наши «боевые» копейки отличались от серийных. Внутри салона вварена стальная рама на случай опрокидывания — каркас безопасности. Вообще, салон смотрелся как жертва вандализма, отсутствовали задние сиденья и даже панели на дверцах в борьбе за каждый грамм веса. Снять тяжёлые хромированные бамперы с чёрными клыками заводское начальство запретило: авто обязано сохранять товарный и комплектный внешний вид, потому что победа на гонках служит рекламой для продаж за рубежом. Это позже будет позволено менять бамперы на накладки, препятствующие нагнетанию воздуха под днище.

Глушители, естественно, прямоточные, без перегородок в банках. За счёт этого чувствуется некоторый прирост мощности, а, главное, прямоток обеспечивает настоящий спортивный рык мотора, без него авто — только в булочную ездить.

Размалёванная надписями «ралли», «Лада», «Автоэкспорт» и украшенная двумя парами дополнительных противотуманок, машина действительно смотрелась лихо и ездила быстро. Под капотом вместо родного стоял форсированный до 140 коней полуторалитровик от ВАЗ-2103, выдававший больше 8000 оборотов. Подвеску мы тоже изменяли, на поворотах «копейка» меньше кренилась и не теряла дорогу, выдерживала трамплинные прыжки с отрывом всех четырёх колёс и звучным приземлением. Правда, любая неровность колотила по заднице с утроенной силой по сравнению с серийным лимузином, на ралли бился головой в потолок и гонял только в шлеме. Под капотом и под днищем что-то порой скрежетало, что не считалось неисправностью — так и должно быть. Главное, у неё стоит двигатель ручной сборки — подобранные кованые поршни и поршневые кольца, коленвал со срезанными противовесами, проточенный и облегчённый маховик, самодельная транзисторная система зажигания… Целые диссертации писаны о доведении до гоночного состояния обычных машин.

Правда, предусмотрена группа соревнований, где пилоты гоняют на обычных, существенные усовершенствования запрещены. Но не интересно.