— В каком плане нехорошо? — спросил я у Костылева.

— Не могу объяснить, — капризно ответил он. — Просто нехорошо. Я пойду в палату, доктор.

Пока он шёл в сторону палаты, я ещё раз тщательно осмотрел его несколькими аспектами. Нет никаких причин для плохого самочувствия. Кроме странного анализа крови, но сам по себе анализ не вызывает симптомов. Вообще закралась мысль, что это просто перепутали результаты, завтра надо проверить его кровь повторно по цито.

Разобравшись со всем этим, я снова вернулся к Марии Михайловне, и мы занялись планированием видеоконференции.

* * *

Барон Филимонов снова встречался с Жуковым в том же ресторане. Отдельный ВИП-столик за ширмой должен был обеспечить хотя бы подобие приватности, но слухов он боялся всё так же.

Однако слишком уж соблазнительно звучало предложение Михаила Игнатьевича о вещах Галена. Можно заработать на этом весьма приличную сумму.

— Я не опоздал? — появившись рядом со столиком с опозданием в десять минут, спросил Жуков.

— Опоздал, — поджал губы Филимонов. — Давай быстрее, у меня полно других дел.

Тут Филимонов, разумеется, лукавил. Вечер у него был абсолютно свободен. Супруга снова укатила на какой-то светский приём, а самому Филимонову подобное было глубоко безразлично.

— В общем, я всё продумал, — торопливо заявил Жуков. — Тебе нужно организовать приём в своём доме!

Кажется, он даже в той самой одежде пришёл, что и в предыдущую встречу. Совсем обнищал, видимо.

Так, что он сказал⁈

— Какой ещё приём? — недовольно переспросил Филимонов. — И как это вообще тебе поможет? Ты должен понимать, что тебе туда путь заказан!

— В обычном виде да, — загадочно отозвался Жуков. — Поэтому это будет бал-маскарад! Все буду в масках и костюмах, и я спокойно смогу прийти незамеченным.

Бал-маскарад… Жене такое определённо понравится. Она недавно поднимала скандал, мол Сергей совсем о ней не заботится и живут они скучно. А тут поручит ей всю эту организацию, да она на седьмом небе от счастья будет.

Звать Жукова, конечно, совсем не хочется. Но он пообещал, что помочь ему нужно будет всего раз. Организовать этот бал-маскарад, получить водяные часы Галена, и забыть о Жукове навсегда.

— Так, предположим, на бал ты сможешь попасть, — осторожно кивнул Филимонов. — А дальше что?

— А дальше ты позовёшь на бал род Боткиных, обязательно с сыном, — развёл руками Жуков. — И всё чики-пуки!

Сергей Филимонов не выдержал и громко раскатисто рассмеялся.

— Какие ещё чики-пуки? Ты что, в детском саду? — отсмеявшись спросил он. — Семью Боткиных уже очень давно никто не зовёт ни на какие мероприятия. Это жалкий нищий род, который вяло доживает где-то в области города.