Осталась главная проблема — надо было выбраться из лифта. Я принялся ловить связь, и в одной точке мне удалось это сделать. Отлично!

Позвонил Марии Семёновне, так как она жила в нашем же доме.

— Алло? — раздался бодрый голос пожилой женщины.

— Мария Семёновна, добрый вечер! Это Константин Боткин. У нас тут проблема — застряли в лифте во втором подъезде, между третьим и четвёртым этажами.

— Ой, батюшки! — встревожилась Мария Семёновна. — Вы одни там?

— Нет, нас двое. С соседкой. Ей здесь не очень хорошо находиться. А кнопка вызова диспетчера не работает.

— Сейчас, сейчас, я звоню в лифтовую службу! Номер у меня записан. Вы там держитесь!

Связь прервалась, и я облегчённо выдохнул.

— Она сейчас вызовет службу, — сообщил я попутчице.

— Ну и хорошо, — женщина устроилась поудобнее на полу, прислонившись спиной к стенке. — А то ноги уже затекли стоять.

Скорее бы они пришли. Не хотелось бы опоздать на тендер.

Впрочем, уже через пятнадцать минут наша проблема была решена. Когда раздался стук по дверям лифта.

— Эй, там кто-нибудь есть? — донёсся громкий мужской голос.

— Да, мы здесь! — крикнул я в ответ. — Нас двое!

— Отлично! Сейчас будем открывать! Отойдите от дверей подальше, встаньте к задней стенке!

Мы послушно отступили. Женщина нервно теребила свою сумку, но в глазах её читалось облегчение.

Снаружи началась какая-то возня. Мы слышали скрежет металла, лязг инструментов. Мужские голоса переговаривались:

— Так, Петрович, давай ломик сюда! Нет, не туда, вот сюда!

— Вижу, вижу! Сейчас подденем…

— Стоп, погоди! Там ещё защёлка есть, я её сначала отведу!

И вот, наконец, двери приоткрылись. Медленно, с противным скрипом, они начали расходиться в стороны. В образовавшуюся щель полезли мужские руки в рабочих перчатках, раздвигая створки шире.

— Ну что, граждане пострадавшие, сейчас вас вызволим! — бодро объявил мастер.

Проблема оказалась в том, что лифт застрял не ровно на уровне этажа, а где-то на полметра ниже. Пол кабины находился примерно на уровне колен мастеров, стоявших на площадке четвёртого этажа.

— Так, гражданочка, давайте вас первую вытащим, — мастер протянул руку женщине. — Вы за мою руку держитесь, а мы вас подтянем. Раз-два! Взяли!

Второй мастер тоже подхватил женщину под руки, и через несколько секунд она уже стояла на площадке, слегка запыхавшаяся, но счастливая.

— Ох, спасибо вам, родненькие! — причитала она, отряхивая юбку. — Я уж думала, до утра там сидеть!

— Да не за что, — улыбнулся мастер. — Это наша работа. Молодой человек, ваша очередь!

Мне выбраться было проще, ибо я подтянулся сам, мастера лишь подстраховали. Через минуту я уже стоял рядом с женщиной на площадке.