— Это да, — кивнул учитель. — А как насчет меня?

Я вопросительно приподнял брови.

— Я приехал сегодня, — напомнил Эксара. — Значит, мог приехать и вчера.

Я с трудом сдержал желание хлопнуть себя ладонью по лбу. Эпикфейл, что тут еще скажешь.

— Черути явно рассчитывали на мое отсутствие, — насмешливо продолжил Эксара, видя мою реакцию, — но ты-то!.. Сложно было позвонить?

— Я не думал, что вы сможете сорваться обратно в столицу в любой момент, — пожал плечами я. — А раз не сможете, то какой смысл звонить? Мне помощь нужна была, а не сочувствие.

— Твоя недоверчивость играет против тебя, — покачал головой Эксара. — В общем случае, ты, конечно прав, зачем тратить время, если помощи не будет? Но даже совет от меня мог сыграть свою роль. А значит, стоило потратить пять минут на звонок. Скажешь, нет?

Сложно было возражать в такой ситуации, однако в целом я по-прежнему не видел смысла тратить время на болтовню. Даже пять минут. Мне не шестнадцать лет, чтобы нуждаться в словах поддержки или эмоциональной встряске в критической ситуации.

— Не убедил, вижу, — хмыкнул Эксара. — Ладно, зайду с другой стороны. Иногда даже то, что тебе кажется невозможным, возможно. Сам видишь. Нужно проверять все, даже самые нереалистичные варианты.

— Не тогда, когда время поджимает, — покачал головой я. — Вероятно, не будь у нас союзнических договоренностей, я не смог бы собрать боевые группы. И вот тогда я позвонил бы вам, проверяя те самые мифические шансы. Но реалистичный вариант был. Именно на нем я и сконцентрировался.

— То есть свою ошибку ты не признаешь, — усмехнулся Эксара.

— Только если вы признаете свою, — отзеркалил его усмешку я. — Вы ведь тоже могли сказать заранее, что в случае экстренной ситуации вы сможете вернуться в столицу. А так, вы сказали, что вас не будет неделю, из этих данных я и исходил.

Учитель только сокрушенно покачал головой.

Нет уж, отчитываться перед ним и бежать к нему советоваться по любому поводу я точно не буду. И даже настолько простая упущенная возможность не сдвинет меня с этой принципиальной позиции.

Отношения учитель-ученик распространяются только на обучение магии. Ни в каких иных сферах ничего, кроме равенства, я не приму.

— В любой момент я вернуться все же не мог, — произнес Эксара. — Официальные мероприятия уже расписаны, и я в них — одно из главных действующих лиц. Однако все открытия Игр проходят днем. Вечером, как правило, значимые люди собираются на прием. Там тоже нужно присутствовать, но можно уйти пораньше, сразу после официальной части. Собственно, сегодня я так и сделал. И вчера мог сделать так же. Наша страна — не такая уж необъятная, самолеты никто не отменял.