— Именно поэтому он зовет тебя на аудиенцию, — пожал плечами Эксара. — Будет стимулировать.
— Стимул — это острая палка, которой тыкали под хвост ослам, — фыркнул я.
— Чего⁈ — изумился Эксара и расхохотался.
А что, нет? В этом мире у слова «стимул» какое-то другое происхождение? Упс…
— Не знаю, кто рассказал тебе эту байку, — все еще ухмыляясь, сказал учитель, — но нет, не так все страшно. Заманивать тебя император будет. Соблазнять. Покупать, если хочешь. Из-под палки ничего хорошего не делается, это общеизвестная истина. Так что не спеши судить, дождись аудиенции.
Я лишь молча кивнул.
Посмотрим, что предложит император.
Глава 21 * * *
Поместье рода Аш располагалось на окраине города, примерно на одной линии с клановыми кварталами, если их продолжить. И оно занимало просто гигантскую площадь. От въездных ворот, где мы оставили нашу машину, до особняка электрокар вез нас минут пять. И внутри было, на что посмотреть: несколько парковых зон с аккуратными прогулочными дорожками, фонтаны, теннисный корт, десяток гостевых домиков на отшибе, полигон и даже озеро в пару сотен метров диаметром.
Впрочем, для рода из десятки сильнейших такой размах был ожидаем.
Кертан Аш ждал нас в гостиной.
Гостиная тоже была огромной. У меня в особняке такого размера зал для приемов на пятьдесят человек будет. По гостиной были разбросаны несколько мягких уголков, каждый вокруг своего столика. Я так понимаю, для компаний разной численности, от четырех до двенадцати человек.
Кертан Аш сидел справа от входа, рядом с его креслом еще три были свободны.
— Приветствую, Адриан, Виктор, — кивнул нам глава рода Аш.
— Кертан, — небрежно кивнул в ответ Эксара.
— Господин Аш, — склонил голову я.
Меня не порадовало обращение ко мне по имени, но это не было неожиданностью. Глава рода из десятки сильнейших, который, к тому же, старше моего нового тела на полвека, мог себе это позволить. На грани, да, но мог.
К тому же, несколько смягчало этот факт обращение к моему учителю по имени. Вроде как часть расположения главы рода Аш к Эксара таким образом переходила на меня.
А вот я уже не мог позволить себе вольностей. Только «господин Аш» и никак иначе.
— Садитесь, — жестом указал на свободные кресла хозяин дома. — Чай, кофе?
— Чай, — улыбнулся Эксара.
— Кофе, — сказал я.
Глава рода Аш бросил взгляд на дверной проем, стоявший там слуга молча поклонился и исчез. Буквально через две минуты нам принесли напитки и сладости.
Попробовав сладкий крендель, я уважительно кивнул.
Да, род из десятки сильнейших выделяется во всем. Не знаю, как можно сделать, казалось бы, обычную выпечку настолько вкусной, но их повару удалось. Я бы с удовольствием всю корзинку этих булочек сожрал, если бы этикет позволял.