— Сейчас говорить можно все, что угодно, — зло бросил молодой Черути. — Отец опровергнуть уже не сможет.

Эксара снисходительно покосился на него, достал телефон и показал фото того самого плаката, после которого все пошло не по плану.

Черути побелел.

— Да, вы правильно поняли, молодой человек, — добил его Эксара. — Этот плакат видел не только я. Есть десятки свидетелей среди бойцов клана Шичи. Да и кто-то из ваших соседей наверняка заметил этот ход.

— Все было не так, — слабо возразил Черути. — Я не прятался среди слуг! Я пережил вашу атаку под «Последним бастионом»…

Он опустил голову, не дожидаясь ответа Эксара.

Все он прекрасно понимал. Его слову, когда на кону клятва честью рода, которая по факту оказалась нарушена, никто не поверит. Эксара достаточно не распространяться, каким именно образом он уничтожил род Черути, и люди решат, что нарушение клятвы было. Молодого Черути даже спрашивать ни о чем не будут, общество просто молча вынесет свой вердикт.

Род без чести. Это приговор, который ничуть не лучше полного уничтожения.

Черути никто из аристократов даже руки не подаст, не говоря уже о каком-то общении или совместных делах. Приближенные и деловые партнеры аристократов тоже будут шарахаться от Черути, как от огня.

Есть ли в стране бизнес, который никак не связан с аристократией? В принципе, есть. Малый бизнес. Только и деньги там крутятся не те.

Черути ждет нищета и медленное вымирание. В жены-то им тоже никто из аристократов не отдаст своих дочерей. Даже талантливые простолюдинки найдут себе партию получше. Кровь разбавится, сила сойдет на нет, содержать гвардию и слуг рода они не смогут. Через пару веков Черути ничем не будут отличаться от рядовых простолюдинов.

Глава рода Аш бросил на молодого Черути сочувственный взгляд, а потом перевел взгляд на Эксара.

— Честно говоря, мне нет дела до репутации Черути, — спокойно сообщил Аш. — Их клан мне нужен, но это не значит, что я буду афишировать нашу связь. Нужные мне поставки они обеспечат и из опалы.

Так будет даже удобнее, мысленно закончил за него я. Фраза не прозвучала, но она явно читалась. Аш станет для остатков Черути чуть ли не единственным способом выжить, и лично для него это отличный расклад. Такой «партнер» точно не взбрыкнет.

Молодой Черути поднял на своего покровителя неверящий взгляд.

— Чисто по-человечески я тебе сочувствую, Оруш, — добавил глава рода Аш. — Но бизнес есть бизнес.

«Тебе». Обращения на «вы» молодой Черути лишился сразу, как только глава рода Аш осознал перспективы. Даже к слугам рода и уважаемым простолюдинам так не обращаются. Другом, учеником или каким-то другим близким человеком, с которым можно общаться на «ты», Черути для главы рода Аш точно не был. То есть в глазах главы рода Аш он упал ниже плинтуса, и Аш не постеснялся это продемонстрировать.