Он был круглым, и на этом я сделал особенный акцент, когда резервировал отдельный зал в ресторане. Еще не хватало нам сейчас конфликтов из-за формального главенства за столом.

Когда все расселись, я бросил взгляд на учителя.

Эксара кивнул в ответ, и все посторонние звуки, — например, шум оживленного проспекта за окном, — тут же как отрезало. Изолирующий купол не было видно визуально, но он от этого менее надежным не стал.

Только старик Ридера мимолетно улыбнулся. Может, он считал нашу перестраховку излишней, а может, просто в очередной раз восхищался мастерством моего учителя, не знаю.

— Думаю, нет смысла повторять, зачем мы все тут собрались, — заговорил я. — Однако предлагаю для начала сверить наши цели. Чтобы каждый понимал, чего хотят добиться остальные союзники и, по возможности, учитывал их интересы в случае спорных боевых ситуаций.

— Хорошая мысль, — кивнул глава рода Эксара. — Мы выступаем как поддержка рода Дамар, из самостоятельных целей в этой войне у нас только трофеи. Однако эту тему, как я понимаю, мы будем обсуждать отдельно.

— Отчего же, — возразил Патриарх Шичи. — Давайте сначала определимся как раз с трофеями. А то, может, мне и вовсе не имеет смысла участвовать за долю малую.

— Трофеи должны зависеть от реального вклада, Иширо, — насмешливо сказал мой учитель. — Какие силы ты готов выставить?

Я покосился на учителя.

Только сейчас я осознал, что он грубо нарушает этикет. Каким бы рангом он не обладал, но он даже не глава своего рода, а Патриарх — глава клана. Возраст же этикетом не учитывается. По крайней мере, когда речь идет о главах и наследниках родов и кланов.

И при этом Патриарх Шичи уже не в первый раз на моих глазах относится к такому обращению совершенно спокойно, несмотря на присутствие посторонних аристократов.

Интересно, что связывает этих двоих?

— Пять сотен клановой гвардии, — ответил Патриарх Шичи, — включая двух Экспертов, десять Мастеров и двадцать четыре Профессионала.

— Я один раскатаю твою армию в пыль, — разочарованно скривился учитель.

— Только если подловишь на марше, — парировал Шичи.

— Усиление? — приподнял брови учитель.

— Усиление, — коротко кивнул Шичи.

Намек на то, чтобы расписать это самое усиление, он показательно проигнорировал.

— Все равно мало, — покачал головой учитель. — Я хотел предложить тебе совместную атаку на клановый квартал Черути. Я вынесу их защиты вместе с силами быстрого реагирования, ты прочешешь квартал. Но пятисот человек даже на оцепление не хватит, что уж говорить о работе внутри.

— А остальные силы ты задействовать не собираешься, что ли? — удивился Шичи.