— А «Последний бастион»?

— Он рассчитан на одного человека.

Девушка обреченно прикрыла глаза. Одна ошибка. Одна-единственная ошибка обернулась уничтожением рода.

Ее ошибка.

— Джан! — пробился, наконец, через стучавшую в ушах кровь, голос главы клана.

Девушка подняла на него мутный взгляд.

— Соберись, аналитик! — рявкнул глава клана. — Мы пока еще живы. Сейчас идешь в родовое хранилище и ищешь нам еще один шанс. Там полно защитных артефактов. И не только защитных. Можешь выгребать все, до чего дотянешься. Если кто и сможет выстроить аналог «Последнего бастиона», то только ты. Ты можешь дать шанс детям, Джан. Именно ты! Поняла меня?

— Поняла, — резко кивнула Джан. — Иду!

Девушка встала с кресла и пулей вылетела из кабинета главы клана.

Сам глава клана медленно выдохнул через сжатые зубы. Он мог дать иллюзию юной девчонке, которая так и не стала той, кем он ее видел в будущем. Но сам он не мог не понимать, что все это бесполезно.

Даже «Последний бастион» не гарантия, а лишь шанс. Теоретически этот артефакт выдерживает силу Владык. Но Владыки бывают разные. Устоит ли «Последний бастион» против сильнейшего мага в стране, если не в мире? Глава клана не был в этом уверен.

Однако это не повод предаваться черной тоске в свои последние минуты. Уходить из жизни тоже нужно достойно. Ему осталось написать письмо, которое обеспечит его младшему сыну высокое покровительство, если тот выживет. И отдать последние распоряжения.

После этого его долг перед родом и кланом будет выполнен.

* * *

Водитель стукнул ладонью по центру руля, улицу огласил короткий звуковой сигнал.

Из будки рядом со шлагбаумом лениво выглянул охранник. Окинув взглядом машину доставки, которую он привык видеть каждое утро, он уже собрался было нырнуть обратно, но в последний момент остановился. Высунулся обратно, присмотрелся к водителю и направился к машине.

— Кто такой? — хмуро поинтересовался он.

— Доброе утро, уважаемый, — жизнерадостно откликнулся молодой парнишка, который сидел за рулем. — Я вам воду привез!

— Ты кто такой? — не позволил сбить себя с толку охранник.

— Румар я, — ответил водитель. — Новенький, сегодня моя первая смена.

Я сидел в кузове, включив артефакт невидимости, и из-за бутылей с водой наблюдал за водителем.

Тахир отправил со мной самого молодого из гвардейцев. Роль у парня была простая, но ее нужно было достоверно сыграть. Пока он справлялся.

Именно за молодость его и выбрали. Парню недавно исполнилось двадцать шесть, но выглядел он максимум лет на двадцать. Молодое открытое лицо волей-неволей подкупает. Да и возможные огрехи в поведении окружающим легче списать на безалаберность и неопытность юнца, который, возможно, вообще впервые в жизни на работу устроился.