Когда наемники успели так все организовать, учитывая, что распределение людей мы с ними обсудили только что, я понятия не имею. Но факт был налицо.

После принятия присяги у всех новых слуг рода, я произнес небольшую речь. Постарался и воодушевить, и пояснить заодно, как мы дальше будем жить. Сразу-то я их всех не мог переселить к себе в поместье.

Впрочем, никто не расстроился. Главную задачу, которую ставит перед собой чуть ли не каждый амбициозный простолюдин — войти в аристократический род — они уже выполнили.

Им теперь море по колено. То есть плевать с высокой колокольни на мелкие бытовые трудности. Тем более, временные.

Они еще долго будут просто наслаждаться тем, что сделали фактически невозможное. Аристократы крайне редко берут к себе людей со стороны, еще реже так везет наемникам. А они почти всем отрядом попали ко мне в род. Есть, чем гордиться.

Празднование мы организовали по уже почти привычной схеме: огромный стол на улице и шашлыки, с которыми на этот раз возился не только Рашт, но и еще трое бойцов. Нас теперь стало четыре десятка человек.

Как и в прошлый раз, новоявленные слуги рода Дамар изрядно меня стеснялись, но уже пообтершиеся в роду бойцы сидели ко мне ближе, так что бывшим наемникам было полегче.

А через пару часов я и вовсе оставил их одних. Пусть празднуют, сегодня их день. А для меня этот вечер — последняя возможность подготовиться к школьным тестам.

* * *

На следующий день был назначен малый императорский прием.

И на этот раз даже я сам воспринял выезд как нечто значимое. Причем еще дома.

Началось с того, что я облачился в парадный костюм, который доставили из ателье вчера поздно вечером.

Строгий покрой темно-серого костюма не был неожиданным, а вот крупный герб рода, вышитый на лацкане пиджака, менял многое. Казалось бы, это всего одна-единственная деталь. Но взгляд прям-таки прикипал к ней, а память моего предшественника говорила, что это важно.

Герб рода на одежде был древней традицией, но его можно было увидеть только на крупных мероприятиях. Клановые приемы и молодежные вечеринки не в счет, там кичиться своим родом — или прятаться за его величием, тут интерпретации могли быть разными — было не принято.

К тому же, герб рода на одежде носили только самые влиятельные аристократы в своем роду. То есть глава рода, наследник, старейшина — да, обязательно. Но уже младший сын главы рода, например, вызвал бы вопросы. Что он такого значимого сделал или сделает для рода? Он гений? Он Владыка? Или он занимает серьезный пост в роду, например, отвечает за финансы или безопасность? Если нет, то вердикт общественного мнения был бы однозначным — выскочка.