Плюс герб рода подразумевал обширные полномочия в роду и готовность принимать сложные решения.

То есть с младшим сыном главы рода без герба на одежде, будь он хоть трижды ответственным за весь родовой бизнес, никто не стал бы обсуждать деловое сотрудничество. Герб на одежде — это однозначный сигнал, с кем имеет смысл говорить и договариваться.

Однако имелась и обратная сторона. Ответственность. Переиграть решения, принятые членом рода с гербом на одежде, потом было практически невозможно. Род дал человеку полномочия, род обозначил это явным и всем понятным образом. И отозвать такие решения без потери лица нельзя.

Также, по традиции все аристократы с гербом на одежде обязаны были носить ранговый перстень. Просто чтобы окружающие понимали, с кем они имеют дело. Личная сила все еще оставалась одним из важных факторов, из которых складывалось мнение о человеке. Для всех остальных приглашенных на прием ранговый перстень был желательной, но не обязательной деталью облика.

Ранговый перстень я, разумеется, надел.

И внезапно понял, что он мне мешает. Просто как непривычная деталь, которая постоянно отвлекает и заставляет обращать на нее внимание.

Ладно, это мелочь, переживу.

И, наконец, у ворот меня ждала машина представительского класса. Этого лощеного монстра я, конечно, привел домой, когда мы его купили. Но сидеть на заднем сидении — это совсем другое.

Мои люди тоже приоделись, кстати. Кроме водителя, со мной поехал еще и Тахир в качестве сопровождающего. Было очень непривычно видеть их обоих в строгих черных костюмах.

Зато все это само по себе настраивало на нужный лад. На императорский прием ехал не вчерашний мальчишка, которому до сих пор жить толком негде, и не командир спецотряда в прошлом, а молодой глава свободного аристократического рода.

И это, опять же, совсем другое.

Кажется, я начинаю понимать, почему аристо так заморачиваются с этикетом. Что-то в этом есть.

* * *

К императорскому дворцу мы приехали минут за пятнадцать до назначенного времени начала приема. И встали в пробку. Неудивительно.

Приезжать сильно заранее аристократы не любили. Долго ждать, да еще и фактически в одиночестве — не самое престижное занятие.

Но и сильно опаздывать было нельзя. Это не обычный прием, куда элита могла явиться часа через полтора после начала приема и подчеркнуть тем самым свой высочайший статус. По отношению к императору такое поведение было бы хамством. Лучше вообще не приезжать, чем так опаздывать.

В итоге все приглашенные стояли в одной и той же пробке на подъездной дороге. Перед нами стояла машина с гербом рода Сакор на номерах, а на повороте к КПП мелькнул герб Рамсей.