Матриарху Бассир на вид было не больше пятидесяти. Женщины, конечно, могут выглядеть и сильно моложе своего возраста, но дети-школьники как бы намекают, что это и есть ее реальный возраст.

Тогда младшему из Мастеров Бассир получается, должно быть где-то лет двадцать с небольшим. А остальным — до тридцати. Это не рекордный результат, но очень хороший. Стать Экспертами имеют шанс все трое, а кто-то, может, и до Владыки дотянется.

Сильная кровь, однозначно.

— И почему она не даст мне купить украшения? — вернулся к изначальному вопросу я.

— Это ее фетиш, можно сказать, — ответила Валери. — Все ее дочери носят только украшения-артефакты. Равно как и она сама. И у них эти украшения всегда разные, к каждому платью.

Пока мы общались, с молотка ушла еще пара лотов. Ни меня, ни Валери они не заинтересовали.

Однако к следующему лоту, который как раз поднимался на постаменте на всеобщее обозрение, Валери прикипела взглядом, едва его увидела.

Браслет. На первый взгляд, довольно простенький, из серебра с очень тонким узором и вкраплением настолько мелких разноцветных камней, что даже их вид определить было сложно.

— Уважаемые гости! — заговорил распорядитель. — Перед вами часть комплекта украшений знаменитого мастера Шамушучи. Этот комплект обладает защитными функциями. Он был сделан более трех веков назад и до сих пор остается единственным в своем роде. Два и более артефактов из этого комплекта усиливают друг друга. Представленный вашему вниманию браслет обладает защитой ранга Профессионал. Однако два предмета из комплекта дадут защиту ранга Мастер! Стартовая цена лота — десять миллионов!

Я с сомнением разглядывал браслет.

Сам по себе он особой ценности не представлял. Для такой защиты десять миллионов — это очень дорого. Защитных артефактов ранга Профессионал полно, такие есть у каждого уважающего себя аристократа.

Как украшение браслет тоже не вызывал восторга. Для элиты он слишком непритязательно выглядит. На него могли бы польститься аристократы попроще, вроде меня или Валери, но не за такую цену.

А собирать комплект — это лотерея. Второй предмет из комплекта может не встретиться никогда. Нет, наверняка коллекционеры есть, но даже они вряд ли готовы будут выложить за этот браслет серьезные деньги.

Разве что Бассир, раз уж их матриарх скупает все подряд украшения-артефакты, могут им заинтересоваться.

— Вик! — выдохнула Валери.

Она уткнулась лбом мне в плечо.

Я обнял ее, невеста спрятала лицо у меня на плече и тихо прошептала:

— У нас есть второй такой браслет. Я его носила. Когда-то… Ну то есть теперь он у Оливии, наверное… Неважно! Вик, если мы купим этот, активируется усиление.