Хотя сейчас-то Рамсей как раз поговорить хочет. И, наверное, лучше поздно, чем никогда.

— Я не против, — ответил я. — Считаю, что имеет смысл собрать все заинтересованные стороны, но вам виднее.

— Разумеется, я приглашу также Эксара и Бассир, — снисходительно ответил мне он.

Только будущие главы кварталов, и все? На остальных плевать? Дескать, великим не пристало общаться с рядовыми аристо? Даже Рикуто и имперские роды недостойны?

Тьфу! Раздражает меня это высокомерие сильнейших.

— А пока обозначьте свою позицию, господин Дамар, — произнес Рамсей.

Я вопросительно приподнял брови.

— Вы явно не хотите работать в союзе с нами, — пояснил он. — Хотя я не понимаю, почему. У вас, вроде, неплохие отношения с Амисатом были. Да и мой род всегда относился к вам доброжелательно.

— А кем вы видите нас в союзе с вами? — поинтересовался я. — Младшими партнерами?

Глава рода Рамсей неопределенно покачал головой.

Я лишь усмехнулся. Ожидаемо.

— Мой род буквально только что разорвал вассалитет, — сказал я. — И возвращаться к этой теме я пока не планирую.

— Я не предлагаю вам стать вассалами моего рода, — насмешливо парировал Рамсей.

— Не вассалы и не младшие партнеры, — спокойно подвел промежуточный итог я. — Тогда кто?

Рамсей поджал губы и промолчал.

Высказаться прямо он не мог. И свита, и подчиненные — это фактически оскорбление для независимого рода, каким бы слабым тот ни был. Но и подобрать более мягкую формулировку Рамсей уже не мог, других вариантов просто не осталось. Он сам загнал себя в ловушку.

— Господин Рамсей, желания служить вашему роду у большинства других древних родов нет, — слегка улыбнулся я. — Люди — не марионетки, которые будут делать то, что им кем-то сказано. Особенно если другой род лишь чуть сильнее.

— Чуть? — хмыкнул Рамсей.

Прямо я ничего не сказал, но не понять моего намека он не мог.

— По сравнению с правящей династией любой сильный род лишь немного выделяется на фоне других родов, — спокойно подтвердил я.

Рамсей нахмурился.

А Владыка Рикуто, похоже, был прав. Рамсей до сих пор не приняли свое поражение в той войне за престол, и того, что они выжили и остались в элите, им было откровенно мало.

— Нужно соотносить свои мечты с реальностью, — холодно произнес Рамсей.

— Согласен, нужно соотносить свои мечты с реальностью, — так же холодно усмехнулся я.

Глава рода Рамсей несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, но я не собирался отводить взгляд.

— До встречи на нейтральной территории, господин Дамар, — кивнул на прощание он.

— До встречи, господин Рамсей, — кивнул в ответ я.