Похоже, они вдоволь пообщались между собой за первый час-полтора и вышли в люди, так сказать.

Еще через полчаса в прямой видимости у меня оказался глава рода Рамсей. Как ни странно, он стоял в одиночестве, и было непохоже, что к нему сейчас кто-то подойдет. Хотя неподалеку кружило несколько аристократов, которые явно были бы не прочь с ним пообщаться. Однако он не обращал на них внимания, и потому приближаться они пока не рисковали.

Я встретил взгляд главы рода Рамсей, и он не отвел глаза. Хотя, казалось бы, мимолетный взгляд, таких каждый аристократ бросает тысячи на приеме, оглядываясь вокруг и контролируя обстановку.

Но нет, Рамсей продолжал смотрел мне в глаза.

Более явного приглашения на разговор и выдумать невозможно. Вежливого, по крайней мере. Это император мог бы кивнуть на место рядом с собой, недвусмысленно подзывая человека, но от императора это было бы нормально. Мы все — его поданные, имеет право.

А Рамсей мог только смотреть мне в глаза и ждать.

У меня же выбора не было. Отвернуться и уйти в другую сторону — это пойти на открытый конфликт. Да, Рамсей мне уже успели много гадостей сделать, но это не повод, на самом деле. Внешне никаких конфликтов у нас пока что нет.

А демонстративно проигнорировать главу рода из десятки сильнейших — это фактически оскорбление с моей стороны. Причем в глазах окружающих именно я буду выглядеть агрессором.

Даже кровные враги могут общаться между собой на приеме, если уж встретились. Да, скорее всего, сквозь зубы, но тем не менее. Вежливость никто не отменял.

С главой рода Рамсей я был знаком, и сегодня я сказал бы — к сожалению. Были бы мы не представлены, я мог бы пройти мимо него без последствий.

А то, что он ждал, когда я к нему подойду, — нормально. Мы оба — главы древних родов, но во всем остальном его статус выше. И род несопоставимо мощнее моего, и сам он значительно старше меня, и даже ранг у него выше. Глава рода Рамсей — Эксперт.

Зря я затянул этот обмен взглядами, на нас уже начали обращать внимание.

Но это моя ошибка, сам виноват.

— Господин Рамсей, — приветственно склонил голову я, когда подошел к нему.

— Господин Дамар, — кивнул он в ответ. — Не возражаете, если я перейду сразу к делу?

— Конечно, — кивнул я.

— У нас накопились противоречия, — неопределенно качнул головой Рамсей. — Как вы смотрите на то, чтобы встретиться на нейтральной территории и обсудить сложившуюся ситуацию?

Забавно. До сих пор никто из Рамсей даже не пытался со мной поговорить. Визит Амисата с его пафосным объявлением, что мы теперь соседи, я не считаю. А противоречия накопились, ну надо же.