Эксара же просто видел, что мне нужно сделать. Огнем он владел на уровне преобразования, именно с этой стихией он мог вытворять, что угодно. И чувствовал он ее не только в своих руках, но и в моих.

В итоге все его поправки били в цель, а моя Огненная стрела сейчас на раз выносит половину Мастерских щитов. Да-да, с одного удара. Эксперта, понятное дело, такое не впечатлит, слишком большая пропасть, но и щиты равного ранга в норме держат хотя бы два-три удара подряд. Чаще — больше.

И это при том, что Огненная стрела, вообще-то, довольно распространенная и относительно слабая техника. Специализированные техники ранга Мастер по умолчанию сильнее. Про родовые наработки я и вовсе молчу.

Хотя теперь, пожалуй, обычной мою Стрелу уже не назовешь. По силе-то она точно на уровне специализированных. А то и родовых.

И все благодаря учителю.

— Ты тоже хороший ученик, — хмыкнул Эксара. — И это не похвала, а констатация факта. Будь у тебя боевого опыта побольше, я бы сказал, что ты сейчас входишь в топ-100 сильнейших Мастеров страны.

Я удивленно приподнял брови.

Мастеров в Империи, если что, тысячи. Владыки — редкость, их меньше двух десятков, Эксперты тоже на дороге не валяются, хотя их наверняка несколько сотен, если не под тысячу. Все-таки практически у любого аристократического рода есть хоть один Эксперт, а у монстров вроде Рамсей Эксперты и вовсе десятками считаются. Мастеров же еще больше. На порядок.

Нет, я, конечно, гений, да и с учителем мне фантастически повезло, но топ-100?

И, кстати, боевого опыта-то у меня хоть отбавляй еще с прошлой жизни.

— Хотя нет, немного не так, — поправился Эксара. — Какой-то опыт у тебя есть. Ида рассказывала, как технично ты встроился в их карусель, такое на голой теории не сделать. Но я немного не такой опыт имею в виду. Тебе не хватает опыта боев с равными. И не надо мне напоминать про Турнир. Это все-таки молодежь, которая точно так же, как и ты, реального опыта сражений с равными не имеет.

— Вы имеете в виду сражений насмерть? — уточнил я.

— Да, — кивнул он. — Не обязательно убивать и умирать. Но сражаться, будучи готовым убить, это не то же самое, что выйти на арену в защитном комбинезоне.

Я неопределенно покачал головой.

Какой-то опыт боя с равными у меня есть. В прошлом мире специально против Мастеров один на один я не выходил, но это не значит, что воевали мы только против огнестрела. Всякое бывало.

И от вражеского Эксперта, будучи Мастером, уносить ноги мне приходилось. Еще и своих прикрывать параллельно. Ушли, кстати, на удивление, без потерь тогда. Я сам охренел от такого результата, и все мои парни еще долго в шоке были. Командование и вовсе так впечатлилось, что мне внеочередное звание тогда присвоили.