Понятно, что не просто так. Это Валери и до слов Джины понимала.

Это не говоря уже о том, что Джина выбрала в сопровождающие именно ее. Да, именинница представила Валери не такому уж большому количеству людей, но само присутствие рядом с ней повышало значимость Валери в глазах других аристократов. И этот жест тоже явно не был случайностью, как мог бы подумать Виктор, например.

Но в жизни вообще ничего не бывает просто так. А отдавать долги Валери привыкла с детства.

— Не в ущерб роду, — сказала Валери.

— Сказала вольная аристократка, — иронично улыбнулась Джина.

— Сказала будущая жена главы рода, — не повелась на ее подколку Валери.

— Да не переживай ты так, не попрошу я ничего, что пойдет в разрез в твоей честью, — примирительно улыбнулась Джина.

Валери улыбнулась в ответ.

Диалог позволял ей не признавать долг вслух, и она этим воспользовалась. Лично для нее это мало что меняло, долг есть долг. Но кое-какой простор для маневра оставался.

— Ой, да ладно вам, — вмешалась Миранда Рамсей. — Серьезные такие! Джина, скажи лучше, а ты тоже гений? Как мой брат?

Джина еще пару секунд смотрела в глаза Валери, но та спокойно выдерживала ее взгляд. Затягивать паузу Джина не могла, она перевела взгляд на Миранду.

— Нет, я не гений, — улыбнулась она. — Мне чуть-чуть не хватило времени, чтобы взять ранг до восемнадцати лет.

— Пары месяцев? — поддержала ее намек Кира Барнами.

Джина уклончиво улыбнулась.

А Валери в очередной раз пожалела, что не может чувствовать ложь. Будь она чуть сильнее, у нее была бы эта возможность, по направленности дара она — менталист. Но, к сожалению, у ее рода не было техник или методик развития, которые позволяли бы ощущать ложь с ранга Воин. Только для Профессионалов, да и то пришлось бы изрядно постараться. Вот старшей сестре проще, Мастера-менталисты даже без специального обучения ложь идентифицируют уверенно.

Джина же… Она намекала на слишком многое. Свою гениальность она отрицала, но делала это так, что складывалось обратное впечатление. И, похоже, никто из девчонок ее разоблачить не мог.

А хотелось.

Виктор не скрывал от Валери информацию об объединении защитной линии. Может, конечно, он рассказал не все, но то, что для повышения уровня допуска нужны ключи, Валери знала.

И если Джина — гений, то она — ключ. Один из, конечно. Но в отсутствии сильной разведки и такая информация ценится. Знать о противниках и соперниках желательно как можно больше.

Жаль, очень жаль, что точной информации о Джине все-таки не получить.

Попросить, что ли, у жениха определитель лжи? Очередной перстень-артефакт никого не удивит, а возможностей получения информации на приемах станет существенно больше.