— Откатил обратно? — уточнил император.

— Разумеется, — кивнул Юпре.

— Тогда что не так?

— Мы опоздали, — повторил Юпре. — В секторе Дамар один квартал по-прежнему белый, два фиолетовых и один красный.

— Как⁈ — изумился император.

— Не знаю, — скривился Юпре. — Но самое досадное, что мы не успели буквально чуть-чуть. Пока мы возились с объединением последнего квартала, Дамар успел получить четвертый уровень. Нам буквально часа не хватило.

Император прикрыл глаза.

— Я не стал спешить на доклад, — продолжил Юпре. — Осторожно опросил всех имперцев, не происходило ли у них на днях чего-то, что выбивалось бы из общей картины.

— Дамар? — хмыкнул император.

— Заявился сегодня утром к Кумхо, — кивнул Юпре. — По туннелю. И наследник, по незнанию, его пустил. Старший Кумхо говорит, что и сам повелся бы, очень уж со знанием дела говорил Дамар. Они приняли его за нашего ставленника.

— В какой-то степени так и есть, — неопределенно покачал головой император. — Все имперские роды держат нос по ветру, а я оказал юному гению достаточно внимания, чтобы они поняли мое отношение.

— Я до сих пор не уверен, что сыграло роль именно гостеприимство Кумхо, — сказал Юпре. — Или только оно. Могло быть что-то еще. Должно быть что-то еще!

— Не забывай, он нестандартным путем идет, — напомнил император. — Ему не требуются ключи, ему достаточно активировать связку. Знать бы еще, как он это сделал.

— Да мы вообще не знаем, что представляет собой его путь, — поморщился Юпре. — Но должна же быть хоть какая-то логика?

— Он успел первым, — пожал плечами император. — Какая тебе еще нужна логика?

— Да не мог он взять четвертый уровень без объединения сектора!

Император лишь насмешливо приподнял бровь.

— Плохо, что мы ничего не знаем про путь связки, — ровно произнес Юпре. — Может, ему и для пятого уровня ничего объединять не надо?

— Наверняка, — кивнул император. — Но как раз это может быть нам на руку.

Юпре вопросительно вскинул брови.

— А как ты собрался объединять защитную линию, друг мой? — поинтересовался император. — Рамсей, Актолино, Синцу. Кого-то одного мы, может, и сможем оттуда выдавить. А что делать с остальными? Гражданской войны хочешь? У нас не было и не могло быть полного контроля над защитной линией.

— Рамсей, допустим, и сами уйдут, — заметил Юпре. — Под Дамар они точно не пойдут.

— Один человек — это не проблема, тебе ли не знать? — фыркнул император.

— Так, может…

— Нет, — отрезал император. — Сначала я поговорю с парнем. Если ему действительно нет необходимости объединять защитную линию, то, возможно, это вариант.