— Идем, — махнул рукой я. — Узнаем у наших гостеприимных хозяев, почему они нас взаперти оставили.

Переступая через бревна, я выбрался из тоннеля, осмотрелся и тихонько присвистнул, перебрасывая дробовик со спины в боевое положение. М-да. Хрен поймешь, но здорово, как говорится! С обеих сторон от входа лежало по стражнику. И страшные раны в их телах тонко намекали, что они не отдохнуть прилегли.

— Нас, оказывается, не оставили, — пробормотал я. — Тут что-то произошло, и я готов поспорить на что угодно — в этом замешан Дарикс. Корал, — добавил я громче, обращаясь к девушке. — Держи оружие наготове и будь настороже. Без команды не стреляй, но гляди в оба. Нужно выбраться и понять, что за хрень здесь происходит.

Если бы, идя сюда, мы не спускались, а просто шли по ровным тоннелям, самостоятельный поиск пути назад стал бы той еще проблемой. Сейчас же все было проще: мы шли исключительно вверх, игнорируя спуски и горизонтальные тоннели. Путь назад занял меньше времени: мы двигались быстрее процессии, в которой нас вели вниз, плюс, дорога была уже более-менее знакомой.

Наконец, мы попали в главный тоннель — самый широкий и высокий. Откуда-то снаружи доносились крики и шум — и я невольно ускорился, одновременно напрягая слух до предела. Подобные звуки, хоть и несколько другого характера, я слышал неоднократно. Очень хотелось верить, что я ошибаюсь, но с каждым шагом эта вера становилась все слабее. Спустя еще пару сотен метров я был уже практически уверен: снаружи идет бой.

Вот только кто с кем сражается?

Впереди послышался топот, и я сместился к стене, убедившись, что Корал последовала за мной. Девушка была бледна, но выглядела решительно. Лук — в руках, стрела, мерцающая эфирным наконечником — на тетиве. Молодец. Главное, чтоб с перепугу в тех, в кого не надо, стрелять не начала.

Через несколько секунд в поле зрения появились бегущие. Присмотревшись, я выругался и приопустил ствол дробовика. Навстречу бежали аборигены. Точнее — аборигенки, если такое слово вообще есть. В общем, впереди, не разбирая дороги, вглубь пещеры ломилась толпа перепуганных женщин карликов. Твою мать!

Мне пришлось прижаться к стене почти вплотную, чтобы пропустить их. К сожалению, соплеменниц Рэйи среди них не было, и выяснить, что происходит снаружи не представлялось возможным: по-карличьи я по-прежнему не понимал ни слова.

Дождавшись, пока толпа пробежит дальше, я, уже всерьез обеспокоенный, чуть ли не бегом, двинулся к выходу из пещеры. Наконец, впереди замаячил свет, и я, прижавшись к стене у выхода, аккуратно выглянул наружу.