— Нужно отправить все свободные отряды на помощь гарнизону у ворот, — говорил, меж тем, Локин. — Если ворота падут — мы окажемся заперты в пещерах. Часть воинов нужно отправить в скалы, обрушить камни на головы врагам. Любой ценой нужно удержать ворота.

Орфус кивнул.

— Командуй, Локин!

— Великий вождь! — повысил я голос, перекрывая гам, царящий в пещере. — Разреши обратиться! — наверное, можно было бы придумать какую-то другую, менее армейскую форму обращения, но у меня на это сейчас не было времени.

Орфус повернулся на звук и замер. Я расправил плечи, сделал шаг вперед и остановился, вынимая из ножен Клинок Духа. Бойцы, охраняющие вождя, дернулись, но тот поднял руку, останавливая их. Хм. Мне показалось, или на лице Орфуса проскользнуло что-то вроде надежды?

— Я вернулся с испытания. И принес доказательства того, что я — Дэймон Старк из рода Старков! — зажав рукоять, я активировал меч. Стены пещеры озарились голубым сиянием, и все, видевшие это загомонили, сделав шаг назад.

— Великий вождь! — звонкий голос Корал, вставшей рядом со мной, заметался под сводами пещеры. — Я вернулась с испытания, и готова доказать, что я — Корал Игнис из Дома Игнис! — вскинув голову, отчеканила девушка, подняла ладонь и в ней зажегся огненный шар. Гомон усилился, а затем произошло то, чего я совсем уж не ожидал. Великий Орфус, покровитель Младших братьев и старший над равными, вдруг встал на колено, прижал руку к сердцу и склонил голову. Спустя секунду его действия повторил Локин, а за ним — все присутствующие, кроме бойцов, что держали вход. Включая Рэйю, от чего мне стало как-то совсем не по себе.

— Дэймон Старк из Дома Старков, Защитников и Хранителей! — проговорил Орфус, оставаясь на колене, но приподняв голову и глядя мне прямо в глаза. — Прошу простить меня за подозрения и унижения, которые тебе пришлось испытать в Пещерном городе. Предатель Дарикс обманул мой разум своими речами, я был глуп, и глупости моей нет оправдания! Как и обещал — я прилюдно раскаиваюсь в содеянном, прошу прощения за неподобающий прием и оскорбительные подозрения у тебя и у леди Корал Игнис! Прими мое раскаяние — или сотвори со мной то, что посчитаешь нужным!

Ох ни хрена себе! Вот это поворот! Как-то прям такой реакции я не ожидал.

— Вверяя свою судьбу в твои руки, я прошу только об одном, — продолжал, меж тем, Орфус. — Старки известны не только своим великодушием, но и тем, что никогда не оставляли других в беде. Дэймон Старк, я прошу тебя защитить Пещерный город от захватчиков! Я же взамен готов принести вассальную клятву тебе лично и всему Дому Старков! Перед лицом предков клянусь, что, если ты поможешь отразить нападение Объятых Тьмой, я, мое племя, мои потомки и потомки моих людей будем преданы тебе до конца всего сущего!