— Да, мой вождь. По крайней мере, разведчики говорят именно так.

— И как же он это сделал? — голос вождя был полон скепсиса.

— Он сделал это при помощи Силы, — вдруг заговорила Рэйя. — Он напитал ею обычный кинжал и убил первую тварь. А после использовал Меч, Разящий Тьму, чтобы разобраться с двумя оставшимися. Я сама это видела, отец.

— При нем нашли вот это, — воин выступил вперед, и положил перед Орфусом мою винтовку, броню и Клинок. Орфус внимательно рассмотрел оружие и экипировку, прикрыл глаза и некоторое время сидел без движения.

— В руинах Предтеч можно найти много древних предметов. Наш народ очень хорошо знает об этом. Мы знаем, что некоторые вещи, попав в чужие руки, могут принести с собой большую беду. Потому мы оберегаем их. Чтобы снова не произошло того, что произошло тысячи лун назад. Когда Владеющие добрались до древних руин, и нашли в них то, что привело в наш мир первородное зло. Когда Тьма объяла разум величайших из величайших, когда наступила Эра Истребления и наши земли погрузились во мрак. Владеющие Даром смогли остановить Тьму. Но какой ценой? Когда заплакало Солнце, наши города сгорели в огне его слез, а земли, на которых они стояли, были прозванными Гиблыми. Тьма не ушла насовсем. Тьма сочится из дыр и прорех. Тьма искушает и обещает силу — не говоря, что попросит взамен. И даже Владеющие Даром подвержены искушению голосов проклятых. Не говоря уже об их многочисленных потомках. Ты выглядишь, как Владеющий Даром. Ты говоришь, как Владеющий Даром. Но являешься ли ты потомком рода Защитников? Или ты один из тех, кто рыщет по Гиблым землям в поисках силы, способной помочь тебе в твоих темных умыслах? Десяток лун назад к нам приходил человек с волосами цвета пламени. И он тоже называл себя потомком Защитников. Вот только приходил он сюда, чтобы нанять себе войско. Он обещал бесчисленные богатства — но сам был овеян Тьмой. От него буквально смердело смертью. Седые отроги далеко — я не знаю, что творится за ними. Я не знаю, что происходит у Владеющих Даром — они стараются не приходить туда, где вынуждены жить мы. Почему я должен тебе верить?

О как. С каждой секундой становится все интереснее. Кажется, в короткой речи Орфуса оказалось больше информации, чем я получил за все время пребывания на этой планете. Правда, на практике из нее применимы лишь жалкие крупицы… Но и за них спасибо.

— Человек с волосами цвета пламени, — начал я, вдохнув побольше воздуха, — добился своей цели. Человек с волосами цвета пламени — мой незаконнорожденный брат. И он убил моего отца, мою мать и уничтожил весь мой род. Я — последний из рода Защитников. И я вынужден был бежать в Гиблые земли, чтобы спастись самому и спасти свой род от полного истребления. Он — бастард, он не имеет прав на трон Старков. И он не просто овеян Тьмой — он ей объят. Чудовищные твари из-за Грани Бездны служат ему и его людям. И я должен остановить его, чтобы не допустить новой Эры Истребления. Именно потому я оказался в Гиблых землях. Я не искал древних знаний. Я использовал руины Предтеч, чтобы спастись от ночного холода и клыков хищников. Чтобы выжить самому и спасти ту, что находится под моей защитой — леди Корал Игнис, наследницу Пламенного трона из Края вечных вулканов. Я клянусь тебе в этом, вождь. Даю Слово.