— Что с «контактом»? — негромко спросил Полоз.

Мэр вздохнул. «Контакт» не состоялся. Александра Юрьевна Мышкина согласилась поговорить с родичем. Но беседа не задалась с самого начала.

Мэр попытался, как и полагается в клановом мире, зайти издалека, аккуратно подводя юную неискушенную деву к сути разговора.

«Неискушенная» сломала игру примерно на второй секунде.

— Аркадий Алексеевич, — негромко, но твердо перебила она. — Давайте не будем играть словами. Я знаю, зачем именно вы со мной связались. Однако ответить на ваши вопросы мне не позволяет вассальная клятва.

Мэр промолчал, ожидая продолжения.

— Мой сюзерен готов вести с вами диалог, — негромко сообщила девушка. — Однако исключительно при личной встрече.

Мужчина тогда сильно задумался. Сейчас встречаться с Волконским даже на территории Красноуральска, не говоря уже о столице, было не лучшей затеей.

— Павел Анатольевич готов принять вашего представителя, если такой способ покажется вам более удобным.

Мэр покачал головой, выныривая из воспоминаний.

— Растут дети, — негромко хмыкнул он, припомнив, как уверенно звучал голос девушки, которую когда-то помнил еще совсем малюткой.

Полоз вопросительно глянул на «брата».

Тот вздохнул и обернулся к Марии:

— Ты летишь в столицу.

Девушка лишь послушно склонила голову. Кем бы ни был этот паренек, она была уверена, что сможет выбить из него все что угодно. Пусть и не впрямую. Но не ему тягаться с той, что прошла школу жизни под крылом Полоза и училась политическим интригам у мэра, что вот уже полтора десятилетия возглавлял город… и его даже ни разу не пытались всерьез убить.

— Так что же?.. — негромко спросил Полоз. — Какое решение примем по новому воеводе?

Мария едва заметно улыбнулась, давая понять, что исполнить готова любое.

Мэр вздохнул и достал из кармана комм. Пора было переговорить с Волконским лично и без масок между ними.

* * *

— Нет! — Павел перемахнул через скамейку, стараясь, чтобы между ним и Катериной было хоть какое-то препятствие.

— Да стой же ты, сюзерен! — с некоторой досадой выдохнула девушка, пару раз прищелкнув страшным инструментом, что Павла Анатольевича привел едва ли не в экзистенциальный трепет.

— Нет-нет, стой там! — потребовал клановец, выставив перед собой руку. — Не надо подходить.

Блондиночка нахмурилась, но остановилась.

— Не бойся, — ласково протянула она вовсю пользуясь тем, что никого рядом нет, и этикет можно временно отложить в сторону.

— Не боюсь, — заверил молодой человек, предусмотрительно отступая на два шага.

«Что началось-то⁈ Нормально же общались!» — мысленно завопил парень. Даже кофе вот попили. В магазин вместе зашли. И вообще, прекрасно провели время. Ровно до того мига, как блондиночка заметила «это». Вот и пришлось клановцу отступать к детской площадке, спасаясь от собственного секретаря.