— А с чего бы мне приглашать Игоря Павловича? — вновь не понял подкола «отключившийся» от этого мира клановец. — Друзьями нас назвать сложно. Скорее ситуационные союзники. Не более.

Собеседники переглянулись и… покачали головами. Мол, это Волконский. Что тут еще скажешь?

Пик! Пик!

Коммы Андрея и Матвея как-то разом пикнули сигналами входящих сообщений.

Послышался негромкий мат на два голоса.

— Господа, не забываем о приличиях! — с легкой улыбкой протянул Павел, не открывая взгляд.

Архипов и Воронцов застыли на миг. Каждый из них хоть раз да становился свидетелем «загибов» Павла в иные напряженные моменты.

Пик!

Андрей вновь глянул на экран.

— Мне пора, — негромко вздохнул он, оставив за собой возможность ответить в другой раз.

— Пойдем, Андрей Романович, — покачал головой с осуждением в адрес Волконского Матвей.

— Я все вижу, — донеслось из кресла.

— Я знаю, — не оборачиваясь бросил уже сделавший шаг навстречу обязанностям наследника Воронцов.

Минуты на три «убежище» погрузилось в тишину. Даже звуки живой музыки и обрывки речей долетали досюда едва слышным фоном.

Первым заговорил Павел:

— Я не справился, — негромко выдохнул он. — Готов исполнить обязательства.

Игнат поперхнулся. Фыркнул задумчиво и…рассмеялся едва слышно.

— Ты планировал выдать мою сестру за Виктора?

— Таков был план, — не стал отрицать молодой человек.

Юсупов рассмеялся и пихнул несильно Волконского в плечо.

движение было столь чуждо миру клановцев, что Павле мгновенно открыл глаза и уставился «уральца».

— Пойдем, покажу кое-что, — предложил он поднимаясь.

Клановец глубоко и печально вздохнул, но все-таки поднялся следом.

Молодые люди вышли из своего «укрытия» и направились по прямой сквозь гостей. Пока они были вместе, можно было не сомневаться: без веских причин никто беседу Главы Юсуповых и основателя отдельной Ветви Волконских прерывать не будет. Другой вопрос, что «иммунитет» действовать будет довольно недолго. Затем нужно будет расходиться. Иначе демонстрация сплошного неуважения к собравшимся получается.

— Взгляни, — негромко предложил Игнат через восемь секунд.

Волконский присмотрелся.

В танцевальной зоне кружились несколько пар, среди которых ярким пятном выделялись…

Нет, это сложно было даже назвать танцем. Скорее чуткой беседой двух мастеров, где слова заменялись безупречно исполненными движениями. Виктор филигранно вел Юсупову. Рука на талии стала не просто опорой, а чутким руководством, а пальцы девушки — мгновенным ответом.

Полы яркого красного платья, казалось, струились живым огнем вокруг бедер «уралочки». Создавалось впечатление, что они не просто дышали в такт, а сами сердца бились в едином ритме.