— Я жду ответа! — строго нахмурилась девушка, скрестив руки на груди.

Ответ пришел из-под мышки клановца.

— Сегодня ЕЕ очередь! — с некоторым трудом выдавила секретарь, ловко выворачиваясь из объятий сюзерена.

— Эк? — удивился тот, даже не успев заметить, как место блондиночки сноровисто заняла вполне удовлетворенная жизнью и таким поворотом событий целительница.

Несколько секунд он осознавал произошедшее. Сергей с Марикой ему в том не мешали. Просто стояли в обнимку и с улыбками ждали развязки. Анна же лишь распахнула ротик.

Кажется, отношения здесь несколько сложнее, чем она себе представляла.

— Я… Я так не хочу! — объявила «небожительница», совсем неверно поняв критерии отбора в Ветвь.

— Правда⁈ — уточнили сразу несколько голосов.

Теперь уже задумалась Архипова.

— Ну-у-у-у-у… — чуть удивленно вынуждена была признать Анна.

— Дурдом! — не дал ей закончить речь Волконский.

— Зато ты главный! — сообщили ему хором сразу четыре голоса.

Остальные поддержали удивительно слаженный квартет не менее дружным смехом.

Финальным аккордом стали аплодисменты в исполнении усевшегося «на галерке» Кроля.

* * *

— Жалуйся!

Валерыч поднял усталый взгляд на двоюродного брата. Минувшие трое суток подарили ему едва ли несколько часов сна. Последние двое суток он провел на ногах. Даже стимуляторы, одобренные и лично подобранные Германом Адольфовичем, уже начинали давать сбой. Требовался сон. Желательно под контролем целителей.

Воевода Волконских сжал кулак и… выдохнул.

— Очень смешно. Толь, мы об этом непременно побеседуем, когда все закончится, — пообещал он. — И обязательно в спарринге.

Отец главного «бунтаря» клана только кивнул. Ему и самому не помешает привести нервы в порядок. Так почему бы и не на татами.

— Двадцать пятый век на дворе, — улыбнулся Анатолий Георгиевич. — А мы все решаем вопросы мордобоем.

— «Старым добрым!» — забыл добавить ты, — облокотился на стену командующий ВС Волконских.

Мужчины помолчали, осматривая луг перед огромным трехэтажным домом, расположенном в живописном лесу неподалеку от столицы. С веранды второго этажа открывалась чудесная картина: перед выходом в зал муравьями сновали десятки клановых Слуг, готовя столы и ограждения для будущего бала. Но это были мелочи, по сравнению той круговерти, что творилась в стенах самого особняка.

— Устроил твой сын… — начал было воевода, уперевшись остановившимся взглядом на глазах «вырастающую» сцену на краю сада.

Анатолий Георгиевич прикрыл на миг глаза и с силой потер веки.

— Не говори, — «вернулся в реальность» он через несколько секунд.