— Принято, — ответил майор и все корабли на радаре замерли, а потом чуть оттянулись назад.

— Хм, — удивлённо промычал Таваль, отключив селектор связи, — Похоже, они действительно на многое готовы ради этой беседы. Очень странно, учитывая, что ты натворил на их территории…

— Я хотел бы поговорить с вашим напарником, — произнёс безопасник и мы удивлённо уставились друг на друга. Я помотал головой, и напарник кивнул, беря переговоры на себя.

— Кто бы сомневался, — тихо произнёс Таваль и нажал кнопку связи, — Он рядом и хорошо вас слышит. Можете излагать.

— От лица корпорации Интронидис я предлагаю вам и вашему партнёру полную защиту от преследования империи и любых других сил, — после короткой паузы произнёс Рут.

— Это только половина вашего предложения, майор, — сказал мой компаньон, — Что мы должны будем сделать в обмен на защиту? И с чего вы взяли, что нами заинтересуется империя?

Я кивнул и показал компаньону оттопыренный большой палец. Не знаю почему, но этот жест означал одобрение. Я не раз видел его у других двуногих, правда, тогда речь в основном шла о самках. Вопрос Таваля позволял нам получить информацию из стороннего источника. Возможно, представитель корпорации знал что-то о наших преследователях, чего не знали мы.

— Касательно второй половины нашего договора могу сказать немного и только то, что знаю. Необходимо будет ваше содействие в проектах моей организации. У меня есть приказ, согласно которому я должен вас защищать и доставить в оговоренное место. Желательно добровольно.

— А если мы не согласимся? — задал вполне логичный вопрос человек.

— То мы вынуждены будем применить силу, — честно ответил безопасник, — Но, поверьте, нам этого делать не хочется. Могу гарантировать вашу безопасность на весь период переговоров, — добавил майор, — С вашей стороны потребуется сотрудничество. Никакой угрозы жизни или достоинству наше предложение не несёт.

— Нам нужно время подумать? — произнёс Таваль и отключил связь.

— Как-то это всё странно, — произнёс я, — Не верится мне в его гарантии.

— И не зря, мой неопытный друг, — сказал напарник, откидываясь на спинку кресла, — Этот тип, несмотря на массу слов, не сказал ничего конкретного. Даже на мой вопрос по поводу империи ничего не ответил. Но мы попали в сложную ситуацию и нужно что-то решать.

— Регистрирую открытие гипертоннеля, — сообщила Шиноко, — Начинаю сканирование.

— Ты сегодня приносишь исключительно дурные вести, Жестянка, — вздохнул капитан, — Кто ещё пожаловал на нашу незапланированную вечеринку?

— Корабль класса корвет, — после паузы ответила система, — Сопровождение из пяти истребителей.