— Кажется, сегодня я это уже слышал, — сказал я, и мы с компаньоном синхронно усмехнулись, кажется, мы оба понимали, что услышим дальше.

— Оборудован системой дальнего поиска, — продолжала тем временем отчёт Ши, — Использует стандартный имперский код.

— Хург, — ругнулся Таваль, — Нужно выбирать, Гирт. И выбирать быстро.

— На связи имперская служба безопасности. Всем кораблям приказываю заглушить двигатели и приготовиться к досмотру. В случае сопротивления будет открыт огонь на поражение.

— Корпораты, по крайней мере, были вежливыми, — засмеялся я, — А этот сразу готов нас пристрелить. Что думаешь, напарник?

— Думаю, что от имперца никаких предложений не поступало, но согласиться с предложением Интронидис это всё равно, что сунуть голову хургу в пасть. Может он её и не закроет, конечно, но это не точно.

Корвет империи стремительно приближался к месту событий и суда корпорации меняли своё положение в пространстве, готовясь к сражению. Истребители обеих сторон выдвинулись вперёд, готовясь первыми вступить в бой.

— Мне нужен ваш ответ, — передал майор Интронидис.

— Мы можем уйти в прыжок, пока они решают, кто из них сильнее, — предложил я, но Таваль неожиданно покачал головой.

— Нас не оставят в покое. Придётся прятаться всю жизнь и исключить из списка большинство обитаемых систем, в которых, так или иначе, присутствуют наши приятели.

— Ну, тогда я за корпорацию. Они хотя бы предложение сделали, в отличие от имперца…

— Он тоже сделал предложение. Просто оно нам не понравилось, — засмеялся человек и включил связь, — Майор, мы согласны на ваше предложение.

— Рад это слышать, — ответил безопасник. На заднем фоне у него звучали отрывистые команды экипажа, — К сожалению, мы не сможем присоединиться к вам в полном составе. С вами отправится мой помощник. Он в курсе всей ситуации и проводит вас до места встречи.

Бой уже начался, и космос осветили первые вспышки лазеров. Истребители обеих сторон сцепились в клинче и уже понесли первые потери. Один имперский звездолёт вспыхнул и рассыпался на части. Следом двоих представителей корпорации накрыл залп ракет. Корветы обменялись залпами и пошли на сближение. В подобной обстановке можно было только восхищаться хладнокровием майора СБ Интронидис.

Из ангара корабля корпорации вылетел ещё один истребитель и рванул в гущу схватки, но тут же остановился, будто получил пощёчину. Он сменил траекторию и направился к нам.

— Жестянка, открой ангар, — произнёс Таваль, вставая, — Идём встречать проводника, Гирт. Надеюсь, что мы успеем удрать.

Проходя мимо основного голоэкрана, я понял, о чём говорил напарник. От эскорта корпорации уже ничего не осталось, а корвет империи уверенно шёл на абордаж основного судна Интронидис. Пилоты и оборудование имперцев оказались на более высоком уровне и уверенно одерживали верх.