Таваль поймал в толпе какого-то человека и, быстро с ним поговорив, направился к свободному столику в углу. Вскоре пришёл человек, оказавшийся работником бара. Он принёс большую красную бутылку и три стакана. Капитан разлил напиток. Один стакан он взял себе, второй сунул мне в руку, а третий поставил возле пустого стула.

— А зачем третий? — спросил я, принюхиваясь к напитку. Пах он, надо сказать, прегадостно. Гиртамы вообще почти не употребляли жидкости, а уж такие и подавно.

— А третий, друг мой, это сигнал, — ответил Таваль и залпом осушил свой стакан. После этого он довольно зажмурился и налил себе новую порцию. Я же поставил свой стакан на стол и отодвинул к бутылке, — Не пьёшь? Это правильно — алкоголь вредит здоровью! — сказал он и продолжил прерванную мысль, — Об этом сигнале знают все, кто бывал больше, чем на одной планете, — но, посмотрев на меня, добавил, — Ну, разве что, кроме тебя.

Посчитав разъяснение исчерпывающим, больше он говорить ничего не стал, и дальше мы сидели молча. Через пять минут к нам за стол сел хмурый шонг. Ничего не спрашивая, он взял стакан и выпил его до дна.

— Кого ищете? — хрипло спросил он.

— Нужен пилот с опытом межзвёздных перелётов.

— Не подойду, — ответил шонг и ушёл. Капитан обновил напиток в третьем стакане, и мы принялись ждать дальше.

После пятого посетителя я пришёл к выводу, что сигнал означал необходимость встречи и поиск кандидатов в экипаж корабля. Двуногие подходили один за другим, и Таваль снова и снова озвучивал свои требования. Оказалось, что половина посетителей пришла в бар в поисках работы. Среди них были самые разные специалисты, но пилотов, к сожалению, не было.

Кто-то много говорил о себе, кто-то, как самый первый шонг, молча уходил. Мы просидели несколько часов, прежде чем капитан решил прервать поиски.

— Наверное, придётся идти в гильдию наёмников, — сказал он, — Здесь можно просидеть целую неделю и так и не найти нормального пилота.

В этот момент к нашему столику подошёл работник, который приносил напиток. Он некоторое время стоял рядом, явно не решаясь начать разговор. Наконец, Тавалю это надоело и он спросил:

— Вы что-то хотели? Если дело касается счета, то можете его принести. Мы уже уходим.

— Нет-нет, — сказал человек, — Разрешите присесть?

— Конечно, — ответил капитан и широким жестом указал работнику на свободный стул.

— Спасибо, — ответил тот и сел, — Я случайно услышал о вашей проблеме, — начал он и снова замялся.

— Вы видите перед собой людей с проблемами? — поднял бровь Таваль.

— Что вы, что вы! — замахал руками человек, — Возможно, я неправильно выразился. Дело в том, что наше заведение славится широким профилем…эмм…свободных специалистов. И мы хотели бы, чтобы так оставалось и впредь. Есть один кандидат по вашему запросу…