— Нуграсса! — крикнул я в сумрак между деревьями — Это нечестно! И где Злоба⁈ Шепот! ЧБ!

Мы не успевали. Вода поднималась со скоростью лифта, а мы далеко не профессиональные скалолазы.

— Хватайтесь! — перед нами повисли две тонкие эльфийские веревки.

Убедившись, что Мистри крепко схватилась за спасительную нить, ухватил Орбита, обмотал веревку вокруг левого запястья и оттолкнулся от дерева, спасая себя и эльфа от падающей сверху твари, облепленной воющими призраками — Орб вступил в бой. Хищник с оранжевой бугристой шкурой пронесся мимо, не дотянувшись когтистой лапой до моего лица всего-то сантиметра два. Метрах в десяти под нами монстр извернулся, вбил когти в кору, с рыком помчался вверх по стволу с такой скоростью, будто бежал по стадиону!

Прыжок… тварь тянулась ко мне изо всех сил…

Но призраки закрыли ему морду, сбили прицел, и оранжевый урод снова промахнулся. Цепляться ему было не за что, и он полетел в бушующие воды. Но не долетел — зажав направляющего призраков эльфа коленями, высвободил правую руку и достал хищника липкой лозой. Меня снова едва не порвало, в плечах раздался явственный хруст, заорал что-то наверху Шепот, жизнь поползла вниз. Но я все же сумел подправить чуток траекторию живого вражеского груза и вырубил заклинание лишь убедившись, что яркий монстр летит точно в цель.

Мгновение — и хищник тяжело ударился о замершего на ветви соседнего дерева лучника.

Лук я и увидел — до боли знакомые очертания оружия. Только потом разглядел конусообразное тело, сливающееся по цвету с облепившим кору зеленым лишайником. Стрела была уже наложена, но выстрелить лучник не успел — дернул цилиндрической тонкой головой, удивленно пискнул что-то вроде:

— Бу-да наф нуф ах?

И его с хрустом сгребли когтистые лапы. Радостно рыкающий зверь и тоненько пищащий лучник ухнули в воду, а мы миновали пару деревьев и рухнули на огромный пружинящий лист, где и распластались неподалеку от мирно пасущегося стада желтой тли. Каждая размером с крупного бульдога. У каждой из спины растет вторая морда с парой длиннющих лап.

— Н-на! — радостно вякнула спинная морда пасущейся тли. Крохотная лапка протянула мне кусочек отгрызенного листа.

— Спасибо — сказал я и, приняв дар, с кряхтением поднялся, повертев листок в пальцах, забросил его в рот и задумчиво зажевал, оглядываясь.

Где Злоба?

— А где Злоба? — продублировал я вслух, обратившись к упавшей сверху Баронессе.

— Ты чего жуешь? По подбородку аж зеленая река бежит — вытаращилась на меня ЧБ.

— Н-на! — потянувшаяся снизу дрожащая лапка предлагала чуть пожеванное и погрызенное угощение, умильно смотрели огромные и влажные глаза загадочного насекомого.