Еще шаг. И еще.
— ТОЛЬКО ВПЕРЕД! НИ ШАГУ НАЗАД! — дружный и совершенно внезапный рев голосов едва не сбил меня с ритма. Я чудом не запнулся и не рухнул позорно голым пузом на шипящие угли.
Жизни, что до этого почти не уходили, поползли вниз рывками по двадцать хитов.
Еще шаг. И еще.
— СМЕРТЬ — НАШ ХОЗЯИН! СМЕРТЬ — НАШ УДЕЛ!
На этот раз, ожидая подобного, я просто сделал еще шаг, одновременно поняв, что прохожу мимо Черной Баронессы — чье тело прикрыто лишь двумя весьма скромными лоскутками какой-то грубой серой дерюги.
Шаг. Еще.
— МЫ СЛУЖИМ ДОСТОЙНО! МЫ СЛУЖИМ ВЕЧНО!
И еще шаг.
Жизнь стремительно летит вниз, а мне предстоит преодолеть еще почти треть дорожки.
— МЫ СЛУЖИМ ЛИШЬ МЕРТВЫМ! МЫ ДУШИ СПАСАЕМ!
Шаг… шаг…
— СМЕРТЬ — НАШ ХОЗЯИН! СМЕРТЬ — НАШ УДЕЛ!
Шаг…
А вот и Алишана. Она почти в самом конце. И настолько неподвижна, что кажется будто грациозная девушка окаменела, попав под некое ужасное проклятье.
Я почти мертв. Считай оправдал последний дружный выкрик воинов-пустынников…
Шаг…
— ТОЛЬКО ВПЕРЕД! НИ ШАГУ НАЗАД!
Шаг…
— ПРЫГНИ ЖЕ С ВЕРОЙ! СМЕРТЬ ПРИМЕТ ТЕБЯ!
А?
Меня не предупреждали… но размышлять времени нет. Подавшись вперед, я прыгнул, устремившись к безопасному возвышению — хотя до него еще метра четыре и мне никак не… Неведомая сила, похожая на клубящийся серый сгусток, подхватила меня и потащила за собой, бережно опустив на возвышение.
Я торопливо глянул на бар здоровья — осталось ровно два пункта. Вот это называется прошел по самому краю…
— ДА НАЧНЕТСЯ РИТУАЛ! — громогласно объявила ожившая статуя широкоплечего воина, после чего он с яростью обрушил на мою голову короткий меч. Хотя я этого даже не понял — я просто увидел как движения мужика размазались и он попросту исчез на мгновение. Двойной лязг. Вокруг меня застыли три фигуры — Алишана и ЧБ своим оружием удерживала над моей головой дрожащий короткий меч, стремящийся раскроить мне черепушку.
— Постарайся выжить, нгаму.
— Не сдохни! — прошипела Баронесса.
Сзади беззвучно налетела черная тень, что отшвырнула главу Неспящих на рдеющие угли, после чего попыталась испепелить меня оранжевой вспышкой. Я шарахнулся в сторону, бесславно свалившись с возвышения и ужом заскользив между каких-то ящиков и бочонков.
А я-то рассчитывал, что все будет куда проще…
А тут как всегда — надо постараться выжить и ни в коем случае не сдохнуть…
Глава 12
00:02:57
Три минуты до срабатывания «бонуса» Нуграссы.
В мерцающих перед глазами песчаных часах верхняя часть опустела. На самом донышке, зависнув на краю бездны, сиротливо замерла одинокая светящаяся песчинка.