Вот и весь флагман так — замер одинокой светящейся песчинкой в жутком мраке подземного моря Кзокралла и готовится сорваться в бездну…

Ну что… вот и оно… считанные минуты до неизведанного…

Душу щемит, сердце давит, живот пучит, мозг будоражит.

Турнир закончился парой часов назад — убедительной победой Неспящих сумевших в очередной раз доказать, что не зря их клан считается легендой Вальдирой. Но и Герои в грязь лицом не ударили — сумели одержать немало славных побед.

Мои личные достижения куда скромнее — я выжил в инициации. И выбрал себе игровой класс из предложенных вариантов.

Всего оказалось восемь начальных веток — по четыре для мужчин и столько же для женщин. Последние мне никто не перечислял за ненадобностью и о классе Черной Баронессы я по-прежнему мог только гадать. Мужские же назывались очень мудрено, но гадать не пришлось — Алишана перевела, добавив, что перевод достаточно точный, но не может передать всех значительных нюансов.

Проявив удивительную для себя концентрацию, я с предельным вниманием выслушал, подумал, после чего вежливо попросил повторить. Выслушал снова. Заключительная часть инициации — выбор класса — проходил уже только при мужчинах, воительнице же незаметно покинули задымленное помещение. Следом ушла и Алишана. Я оказался посреди круга неподвижно замерших воинов, ждущих моего решения.

На принятие решения я потратил двести девяносто девять секунд из отпущенных и озвучивая его уже был твердо уверен — это мое.

Это действительно мое. И это что-то очень необычное — как мне до сих пор чудится.

Осталось проверить на практике. Одно плохо — любые свои новые умения и заклинания я могу получить исключительно от воинов Клана Мертвых Песков. Но бесплатно я не получу ничего. Сначала я должен доказать, после чего мне позволят подняться на первую ученическую ступень. А доказать не так-то просто — выданные мне задания достаточно сложны.

— Минута — произнесла переодевшаяся — вернее одевшаяся — Черная Баронесса и ее голос услышал каждый на Черной Флагмане.

Клест иссохшим деревом замер перед штурвалом, оплел его руками, неподвижно смотрит на мерцающий магический экран, что показывает серую пустоту и странные красноватые вспышки прямо по курсу — но они пока слишком далеко от нас, чтобы определить с помощью артефактов. Разведка же на борту — флагман «втянул» в себя все родное и приготовился к прыжку. Как метко пошутил кто-то из Героев — наш звездолет готовится к гиперпрыжку.

— Тридцать секунд…

Прикрыв глаза, я прогнал в памяти недавно отданные распоряжения. Кирея и Алишана приглядывают за Роской, там же находится древний артефакт и все воины КМП. Они в полной боевой готовности. Бом вместе со «своими» пассажирами в трюме с Героями. Тоже готовы отразить любую атаку — и должен сказать, что я впечатлен. Успел увидеть как снаряжалась та группа и был поражен как экипировкой, так и тем, как они снаряжались. Я подобную мрачную и спокойную сосредоточенность раньше видел только в исторических фильмах. Они готовились к новой встрече с Жизнеславом.