Только через минуту белое зарево начало с огромной неохотой сереть. Ожили экраны. И прямо по курсу мы увидели медленно приближающуюся стену. Слишком близко…

— Стоп!

— Есть стоп!

— Полный назад! Приготовиться к залпу! Разведка! Покинуть флагман. Действуем по схеме «роза ветров»!

— Есть!

— Вот оно — произнес я с удивившим меня самого спокойствием — Вернее было…

Задрожавший флагман начал замедляться и, подчиняясь команде ЧБ, принялся задирать нос. Гигантский каменный остров решил взглянуть наверх. И увидел там — как и мы все — мерцающую гладь воды. Поверхность. Воздушный карман. В этом месте отвесная стена начинала переходить во все более пологий склон, который, в свою очередь, метров за десять от поверхности переходил в изящную белокаменную лестницу с высокими перилами. Лестницу отмеченную ужасными ранами от страшных когтистых драконьих лап.

— Он опередил нас — прошептал я.

— Дракон впереди — сжала губы Баронесса — С какой же скоростью он плыл?

— Он летел — поправил ее стоящий позади Злоба — Летел в облаке плазмы чтоб его! Какая мощь… какая магия…

— Приказы, ЧБ!

— Вот тут командую уже не я — подняла ладони Баронесса — Полный стоп. И ждем слов спонсоров.

— Бульк? — склонился я к светящемуся шару артефакта.

— А есть выбор, Рос? — донесся в ответ веселый голос ахилота — Время окунуться. Мы готовы.

— Как и мы — ответил я и взглянул на Баронессу — Лучше уж ты.

Она не заставила себя ждать:

— Передовым отрядам приготовиться к высадке! Разведка продолжает свое дело и не пялится на лестницу! Картировать близлежащую подводную местность. Расставить по третьей походной схеме наблюдательные посты — число удвоить! Клест. Подведи нас чуть к стене и подними до предела.

— В карман не войдем.

— Вижу. Но горбинку носа втиснуть сумеем. Хотя бы крышку люка приподнять над волнами.

— Сделаю.

— Первый штурмовой отряд — первым и пойдет! — скомандовала ЧБ — Я возглавлю. Командир оставил мостик! Пост сдала!

— Пост принял!

— Рос?

— Само собой — улыбнулся я Баронессе — Двинули!

— Держись чуть позади — предупредила она меня.

Обижаться я и не подумал — я семьдесят шестого уровня. И нахожусь где-то неподалеку от Королевства Мертвых. В пяти шагах от ада… Ад дыхнет — и нет меня.

Само собой я безнадежно отстал. И когда наконец финишировал в верхнем трюме, под начавшим медленно открываться люком уже замер первый штурмовой — и я был горд, что в его составе не только матерые Неспы, но и мои Герои. Чуть ниже нас раздался предупреждающий крик, а следом грохот откатывающихся подводных ворот. Второй штурмовой — подводный. Он в первую очередь займется прикрытием и осмотром странного затопленного тоннеля в верхней части лестницы. Бульквариус с друзьями выходит там же. Отряд КМП — и мои — вместе с артефактом находится в соседнем отсеке. Они пойдут следом за нами — если мы не нарвемся на крупные неприятности. Неприятности в виде затаившегося в темноте лютого бессмертного дракона пылающего жаждой мести…