Обманет ли она нас?
Понятия не имею. Но у нас и выбора то не было особого.
Мы по-прежнему являлись частью ее продуманного и выстраданного большого плана.
Мне не привыкать быть винтиком в чужом плане, так почему бы не помочь влюбленному бессмертному чудовищу? Глядишь мне это как-то зачтется…
— Мы поможем — повторил я — И выполним свою часть дела честно.
— Большего я и не прошу, Росгард Оказавшийся Не Таким Уж и Гадким!
— А если бы я тогда не бросил тебе вызов? — вспомнил я.
— Я бы уничтожила вашу скорлупку. Но спасла бы десяток чужеземцев — без промедления ответила Нуграсса — Ну а после брошенного тобой вызова я поняла, что мне представился шанс договориться… Я благодарна тому ужасному дракону, что нанес мне рану — из-под алого плаща показалось несколько почерневших поникших щупалец — В связывающих меня магических узах есть крохотная слабина — я могу ненадолго отступить, если получу действительно серьезную рану. А дракон ударил меня сильно… кто он? Его могущество… не описать словами…
— Огненный дракон и одновременно верховный жрец Жизнеслав — сказал я и добавил — Оборотень.
— Как и я — снова улыбнулась Нуграсса, шипы на ее скулах стали длиннее.
— Но почему ты изменила план? — все еще не понимал я — С твоими силами проще было бы разрушить наш корабль…
— Сомневаешься в моих силах?
— Учусь мудрости — парировал я.
— Похвально, Рос-сгард… похвально… все просто — из долгих разговоров с любимым и бесед с бредущими монстрами-путниками я уяснила одну простую, но очень важную истину касающуюся чужеземцев…
— Я даже догадываюсь — буркнул я чуть пристыженно — Выгода?
— Верно, Росгард Мудрый. Вас, чужеземцы, куда проще купить и уговорить, чем запугать или заставить грубой силой. Пообещай вам награду — и вы разобьетесь в лепешку ради ее получения. Что скажешь, Росгард? Ты готов разбиться в лепешку ради награды?
— Легко — кивнул я — Но время идет. Наш корабль не может вечно стоять у причала Тоскливого Приюта.
— Пусть идут дальше — Нуграсса небрежно взмахнула полой алого балахона — Я всегда могу вернуть вас на ту каменную скорлупку и моя награда… равно как и моя кара… настигнут вас в любом месте подземного моря Кзокралла.
Услышав нужную информацию и одновременно неприкрытую угрозу, я еще раз кивнул и отправил короткое сообщение нашим на Черную Королеву:
«Нас можно не ждать. В случае победы — окажемся на борту ЧК, где бы она не была в море Кзокралла. В случае проигрыша — Ясли. Спокойно продолжайте путь. Детали и подробности наших убойных приключений — позднее. И только Героям».
Не смог я удержаться и не подколоть. Как не крути — Неспящие оставили нас и ушли, проявив здоровый прагматизм. Не могу их осуждать. Так пусть и они не осуждают меня за скрытность и утаивание. Но десяток ярких скриншотов я все же отправил, избегая фотографировать Нуграссу и делая упор на шикарных видах туманных джунглей, не забыв запечатлеть взбешенных муравьев и спину неведомого чудовища. Над его величавым спинным гребнем как раз показалась ужасающая надпись: