— Готово! — бодро объявила вынырнувшая из-за каменных сплетений госпожа Мизрелл — Что ж… на месте силы был создан мощнейший фокусирующий артефакт. Мы лишь немного улучшили его.

— Улучшили древнюю магию? — с сомнением обронила Нуграсса.

— Мир на месте не стоит, замшелая моя — парировала гнома и две дамы пристально уставились друг на друга.

— Вот и прекрасно! — поспешно встрял я, не желая наблюдать дамскую драку в грязи — Давайте не будем накаливать обстановку! Орб! Куда нам там вставать?

— Нам? — удивленно спросил свесившийся вниз головой лысый эльфа — Одному-у-у!

— Ага… я правильно понял? Для активации хватит одного?

— Да-а-а… но…

— Но? — вздохнул я, понимая, что в нынешние времена бесплатным не бывает даже сыр в мышеловке.

— Это артефакт Древних, Росгард. Подобные сооружения всегда требуют свою жертву с использующего их заклинателя — госпожа Мизрелл тревожно блеснула линзами очков — Всегда…

— И что за цена?

— Никто не узнает до тех пор, пока…

— Понял — буркнул я — Ну ясно. Вы отойдите в сторонку, а мне покажите, где и куда нажать.

— Росгард Славный! Случиться может всякое! Давай лучше я! Ведь я уже прожила много лет и из них немало счастливых…

Мягким жестом оборвав ее спич, я разом зашел с убойных козырей, вежливо напомнив:

— Я бессмертен.

— Ладно — мигом отказалась Мистри от претензий занять кресло смертников.

— Даже не думай — помахал я пальцем перед перевернутой харей эльфа — Я сам!

— Ладно — мигом согласился Орбит и шлепнулся мордой в грязь — Давай!

— Я тоже не знаю цены… — медленно произнесла Нуграсса — Но когда строила и изучала древние свитки, то поняла, что артефакт потребует немало, Росгард Отважный и Любящий Друзей. Потребует столь немало, что для его активации нужно три яркие и сильные души. Теперь же все свелось к одной душе… и не будет ли цена на самом деле слишком высока для тебя?

— Для подводного злобного чудовища ты слишком сентиментальна — улыбнулся я и махнул рукой — Прошу на скалу! Мы подадим знак… как мы подадим знак?

— У меня с собой медная дудка горняка — предложила гнома.

— Мы подадим знак трубой! Поторопись.

— Только не оплошай! Вуся не может задержаться слишком долго, а все свои силы я образу на защиту. И… раз решился ты на такой поступок ради меня… я…

— Решился! Но могу и передумать! — чуть нажал я и Нуграсса заторопилась, алой юлой крутнувшись вокруг нас и, замелькав между деревьев, с бешеной скоростью умчавшись к скале. Не успел я изумленно моргнуть, а она уже с легкостью поднималась по отвесной скальной стене. Это насколько же она влюблена?

— Что делать? — повернулся я к Орбиту, торопясь изо всех сил.