И на этот раз успел. Выдернул ногу в самый последний момент и обернулся, глядя на сплошное каменное месиво, наглухо перегородившее коридор.

Проклятье…

Камень задрожал, начал будто плавиться, и я вспомнил, что этот книгоголовый гигант ведь через обычные каменные стены ходит с легкостью — как сквозь воду. Это добавило мне прыти. Как и прозвучавший откуда-то со стороны злой голос:

— Ты не уйдешь отсюда живым, вор!

— А ты догони сначала! — зло заорал я, просто чтобы привлечь к себе внимание.

Сколько я уже занимаюсь подземным паркуром в саспенс атмосфере, уже отнявшей пару лет моей жизни?

Минут пять?

Может, чуть меньше…

Надо продержаться хотя бы еще столько же. А там уж как получится…

Вытащив из сумки сразу десяток свитков, я принялся активировать их один за другим, заполняя проход всем, что попадалось под руку. Каменные шипы и стены, растительные побеги, ядовитый пар, лужи магмы. Мне годилось все — лишь бы это могло задержать преследователей хотя бы на пару минут. Я действовал на автомате. Выгребая и выгребая свитки, активируя, заодно заменив жезлы на поясе, выпив еще три эликсира, на всякий случай найдя и хлебнув пару глотков из медной фляги с пиратским ромом.

Когда очнулся — я стоял в фальшивой середине того самого первого коридора и первого подвального уровня.

За мной смерть. Передо мной — тупик.

— РОСГАРД ДРЕВНЯЯ КРОВЬ! ТЕБЕ НЕ УЙТИ ОТ СУДЬБЫ!

— Мы так не договаривались, Вальдира, — простонал я. — Все должно было уже кончиться! Дай пожить спокойно!

— Мерзкая тварь! Я изгоню тебя! Вам уже не место в этом мире!

Это было мне? Нет… вроде как кричали гиганту.

А ведь это Седри… это точно Седри. Я узнал его голос. Но… это странно заострившееся лицо с выдающими скулами, пылающие багровым огнем узкие глаза, когтистые руки с пятнистой бурой кожей, стоящий дыбом черные волосы… Он превратился в нечто иное. Вот уж точно Лорд Тьмы и приспешник мрака…

— Я чую тебя, вор! Чую твой страх! Чую твое нежелание умирать… но ты умрешь здесь и сейчас… как умерли многие до тебя… и тебя не спасет этот страшный монстр, выкрикивающий имя… имя Росгард… это ведь твое имя?

Прижавшись к стене, медленно сползая по ней назад, я не отвечал. А вкрадчивый голос становился все ближе.

— Но ты удивил меня… что за древнее чудище ты привел сюда? Бессмертное чудище… оно не защитит тебя… но если ты расскажешь мне, как тебе удалось призвать это воняющее древней смертью чудовище… я, может, и пощажу тебя… А? Заодно расскажи, как ты вообще попал в эти тайные коридоры. Кто провел тебя? Кто указал тебе дорогу, вор?

Я благоразумно молчал. И продолжал сдвигаться до тех пор, пока зад не уперся в преграду. Обернувшись, без удивления увидел двустворчатые двери. Наверняка заперты изнутри. Но у меня есть боевая магия. Пробить дверь, там наверняка проход, потом следующая дверь… если еще не подоспела охрана, то у меня появится микроскопичный шанс вырваться на поверхность, а там, может, наконец заработает возможность телепортации.