Глава 1
Запахи появились до того, как я открыл глаза: гниль, соль, мокрая древесина. От пола тянуло кислятиной, неотделимой от первых трёх запахов. Я лежал на жёстком настиле. Чувствовал, что затылок гудел (как после удара). Попробовал сесть — темя уткнулось в… балку? Лёг обратно.
Верхний ряд амфитеатра, вечер, море вдали — это последнее, что помнил. Потом вспыхнула боль в груди, и… всё. А потом появились эти запахи. Ещё… меня сейчас качало: ровно и ритмично. Соль, дерево, гниль и качка. Корабль? Запах соли. Значит, море? Значит, я не на полу гостиничного номера в Севастополе.
Что происходит?
Три версии происходящего. Быстро.
Первая версия: сон. Верёвка давила на запястья: онемение левой кисти было совершенно реальным — эта версия отпала сразу. Потому что сны так не работают.
Вторая: кома. Галлюцинация, которую разыгрывает мозг, пока в больнице врачи делают своё дело. Версия красивая; она объясняет запахи, объясняет качку. Но галлюцинации не выдерживают логические цепочки. Где-нибудь последовательность событий обязательно сломается. Или пропадёт их реалистичность: верёвка исчезнет, балка над головой окажется мягкой. Я проверил: верёвка на запястьях осталась верёвкой — пока.
Третья версия: всё по-настоящему. Это неудобная версия, и самая похожая на правду. В галлюцинацию я не поверил сразу. Поэтому третью версию принял за рабочую и начал разбираться.
Проверил: левая рука слегка онемела — её передавила верёвка. При нажатии на запястье оно отзывалось лёгкой болью. У правой руки работоспособность была лучше. Пальцы двигались. Я пересчитал их: пять — всё правильно. Способность считать осталась со мной, хотя тело было явно чужим — это я уже понял.
Я пощупал подушечками пальцев костяшки на кулаках: ни мозолей от ударов, ни стёсанной кожи не почувствовал. Это тело в кулачных боях не участвовало. На подушечках пальцев кожа огрубела — раньше владелец тела работал руками, и много. Я потрогал губами запястье левой руки — нашёл шрам: ровный, твёрдый, старый.
Я сжал левую руку в кулак — мышцы под кожей выступили отчётливо. Мощные, рельефные. Сжал правую — случилось то же самое. Эти руки раньше работали много, без сомнения. Я не знал, чьим было это тело. Но оно меня слушалось — и это пока главное. Сейчас оно моё.
Сел: медленно. Голова не закружилась. Попробовал встать; с первой попытки не вышло: ноги затекли. Со второй — получилось. Когда вставал, сразу почувствовал, что мой рост стал другим, выше прежнего. Я машинально оценил расстояние до балки и ошибся. Потому что снова приложился о балку темечком. Не сильно, но достаточно, чтобы понять: я ещё помнил свои прежние пропорции — это тело было длиннее.