Денис опустился на сиденье, нервно растирая руку, и его заметно колотило от страха. Я присел рядом, достал телефон и быстро набрал сообщение Марье Ивановне, написав, что Денис уже в отделе с надёжными людьми, всё спокойно, нужно просто ждать и не волноваться. Ответ пришёл буквально через минуту, состоящий из одного слова с ошибкой:

«Спосибо».

Дверь в конце коридора открылась, и к нам вышел следователь. Это был грузный лысеющий мужчина лет пятидесяти в помятой рубашке с небрежно закатанными рукавами, под глазами которого залегли глубокие тени, а во взгляде читалась профессиональная усталость. Он держал в руках серую папку и лениво почёсыв подбородок, оценивающе посмотрел на нас.

— Смирнов и Скворцов? — спросил следователь, заглянув в бумаги. — Кто из вас Денис?

Денис дёрнулся, словно его ударили током, медленно поднялся и бросил на меня полный детского страха взгляд.

— Максим, вы пойдёте со мной? — тихо спросил парень, растеряв остатки смелости.

— Я подожду тебя здесь, Денис, — спокойно ответил я, глядя ему в глаза. — Говорить за тебя в кабинете я не смогу, это должен делать только ты сам. Это твоя ответственность.

Следователь равнодушно кивнул, подтверждая мои слова, и махнул рукой в сторону открытой двери.

— Смирнов пойдёт следующим, а пока давай, парень, заходи, не тяни время, — сказал он, пропуская Дениса вперёд.

Парень сглотнул, неуверенно кивнул мне и на ватных ногах шагнул за порог, после чего дверь закрылась. Я остался один в пустом помещении, слушая монотонное гудение лампы под потолком.

В конце коридора раздались легкие шаги. Я повернул голову, заметив приближающуюся фигуру в тёмном костюме. Поравнявшись со мной, она вдруг остановилась, изобразив лёгкое удивление на лице, словно случайно встретила старого знакомого в этом забытом богом крыле полицейского отделения. Прокурор плавно опустилась на деревянную скамью рядом со мной, оставив между нами ровно столько места, чтобы это не выглядело нарушением личных границ, но при этом терпкий аромат её парфюма мгновенно вытеснил все остальные запахи.

— Не ожидала увидеть вас здесь в роли заботливой няньки, Максим, — негромко произнесла Светлана, не глядя на меня, а внимательно изучая носки своих туфель. — Как всё прошло и не сломается ли наш мальчик?

— Мальчик сейчас держится на страхе перед теми, кто ждёт его на улице, и на моем честном слове, что здесь его не сожрут, — объяснил я, повернувшись к ней. — Я дал ему понятный алгоритм, Светлана Андреевна, и если ваш следователь не станет давить на него, то протокол получится просто идеальным и дело сдвинется с мёртвой точки.