Чуть в стороне от них мялся Аркадий Штерн. На субподрядчика было жалко смотреть, он был мертвенно бледен. Штерн обильно потел на пронизывающем холоде, дергано озирался по сторонам и постоянно вытирал лоб влажным платком. Мой взор зафиксировал его учащенное сердцебиение, животный страх сковал его целиком. Не сложно догадаться, что Штерна использовали втемную, а теперь этот трус просто ждал пули от своих заказчиков.

К микрофону подошел Виктор.

— Максим Константинович был не просто руководителем, он был визионером, который строил будущее для всех нас, — начал толкать он пафосную речь, старательно выдавливая скорбь. — Мы сохраним его великое наследие и приумножим его труды ради общего блага.

Я слушал эту фальшь с легкой усмешкой.

Затем рабочие кладбища подошли к краю глубокой ямы, взялись за ремни и начали аккуратно опускать тяжелый гроб.

И вот тут произошла глупая и нелепая заминка. Один из могильщиков неловко поскользнулся на глине, и ремни резко перекосились. Гроб накренился, с глухим стуком ударился о край и застрял в яме. Толпа скорбящих ахнула, а Виктор побагровел от злости. Рабочие суетливо дергали мокрые ремни, но деревянный ящик сидел плотно.

Я же тихо усмехнулся.

— Даже похоронить нормально не могут. — прошептал я себе под нос.

Я отвел взгляд от шатра и заметил знакомую фигуру стоящую в стороне от толпы. Михалыч. Мой старый прораб стоял прямо под дождем без зонта, нервно комкая в руках мокрую кепку. По его лицу текли слезы, и тогда я почувствовал укол уважения.

Из всех присувствующих искренне грустил по мне только один простой работяга. Он пришел сюда по-человечески попрощаться со своим бывшим начальником, не желая попасть в объективы телекамер.

Церемония наконец завершилась. Рабочие все же закопали гроб, и люди начали расходиться к припаркованным машинам. Виктор ушел вперед, чтобы открыть дверь лимузина, а Лика на мгновение отстала от него и остановилась возле мраморного ангела, поправляя траурную вуаль.

Я вышел из-за дерева, перехватил черенок лопаты поудобнее и спокойно подошел к ней. В нос сразу ударил запах дорогих французских духов, который не мог перебить даже запах сырой земли. Я не собирался говорить ей правду, это было бы глупо. Но все же не удержался и заговорил с ней фирменными интонациями Максима Орлова, сделав ту самую специфическую паузу, которую всегда использовал на советах директоров перед жестким выговором.

— Черный цвет тебе к лицу, Лика, — я посмотрел на нее с легкой полуулыбкой. — Только вот актив ты переоценила, а риски не просчитала. Забыла правило номер три?