А товарищи медленно, но неумолимо сокращали расстояние между нами.

Вот он нужный сверток на неширокую улочку, какая должна была по идее вести на набережную канала, но на деле перегораживалась глухой стеной, вдоль которой в обе стороны расходились узкие проулки. Мне нужен был снова левый.

Быстро нацепил респиратор на лицо, парализующую гранату сжал в кулаке. Все это успел проделать до появления преследователей.

— Эй, аристо, подожди, разговор есть! — выход позади перекрыли массивные фигуры. А заговорил со мной вчерашний гость. У него имелся и тотем, и родовое оружие. Сходство черт с Анком рассказывало о довольно близком родстве. Впрочем, черт их знает. Вообще, складывалось ощущение — все они дети Аскольда.

Я, не отвечая, побежал вперед, делая вид, что рванул изо всех сил, в реальности — неспешно. Требовалось время для настройки дыхательной маски.

— Трусливый мрок! Остановись и дерись, как мужчина! — заорал кто-то из малолеток восторженно. Хорошо их всех подлечили — вон как резво ногами перебирали. Радовались жизни, несмотря на вчерашние травмы и порку. Оно и понятно, добыча сама не понимала, что попала в ловушку. Уж они окрестности знали.

Азартно улюлюкая, придурки неслись за мной, выкрикивали оскорбления. Я ни на секунду не забывал, что один из них реальный боевик. Он держался последним, даже в беге выглядел уверенным в себе и эдаким степенным малым.

Я продрался сквозь густые кусты, в лучших традициях скрывающие ливневую канализацию открытого типа, и оказался в тупике. Обернулся, оставляя за спиной угол. Компания запоздала на несколько секунд. Вломилась, беря меня в полукольцо. Радиус отличный — все в зоне поражения.

— Ну вот ты и попался, — заявил запыхавшийся Тюнг.

Точно-точно.

— Брат, — кивнул Анк в сторону двойника Аскольда, на лице которого играла самодовольная отеческая усмешка, — Сказал, что рано или поздно ты за все ответишь. Вот и пришло время. Отвечать! Что скажешь перед смертью? И зачем ты это на морду нацепил?!

— Собирайтесь девки в кучу, я вам чучу отчебучу!.. — громко и звонко заявил я, и уставился за спины деятелей.

— Что? Что ты там пищишь, мрок? Какие дев... — даже как-то растерялись от такой реплики киллЕра, обернувшись, как по команде.

Но парализующая граната сработала штатно, затыкая рты. Зацепило всех. И самый матерый из них оказался не таким опытным, как тот же Тарин. Впрочем, бросал мензурку именно ему под ноги, чтобы обязательно накрыло, а остальных я за противников не считал. Если трактирщик, даже не видя опасности, среагировал, пусть и запоздало, что я списывал на вино, то здесь ничего подобного. Все фигуранты только глазами залупали, падая на землю. Как снопы пшеницы под серпом.