Он возвращается к лодке, мягко говоря, озадаченный, а скорее даже, чуть расстроенный. Не хотел он во всё это ввязываться, не хотел. Но ввязался. И теперь Бог его знает, что ему делать… А главное, ни с кем из своих товарищей ему не посоветоваться. Даже как начать подобный разговор, он не знал.

«Казаки, где-то там, у Камня, в какой-то дыре, есть один бандит по кличке Глаз. И вот надо мне его убить. В селе его не убить, там их целый кош таких же, нужно его как-то вытащить в болото, подкараулить и там его утопить вместе с его ватагой, — так первое, что казаки спросят — Аким, а на кой чёрт он тебе сдался? И что им ответить? Я на него подряд взял. — Аким, а на кой чёрт ты его брал? — Денег хотел подзаработать. — Нет, у них в станице общество такое не одобрит. Старики будут собираться в чайной и бубнить, мол: тебе, что, рыбы в болоте мало и офицерского жалования?».

Вернулся к лодке, а его товарищи оба на пирсе. И тогда Саблин спрашивает:

— Мирон, а ты, что, на базу не ходил?

— Ходил, — урядник с досадой машет рукой. — А-а… Две баржи сейчас на рейде, две роты на постой зашли, дежурный сказал, что свободных коек нет, солдаты и так сейчас ютятся… Спят по очереди. Если только для офицеров… Офицерские места, говорит, есть. Говорит: помыться, и то сейчас не сможете, армейцы всю воду сливают, полгода в песках сидели, теперь отмокают, если только к ночи новой воды нафильтруют; и еды на кухне нет, так что… Две роты — это не шутка, — Карасёв разводит руками.

— Ну ничего, помоемся в гостинце, — у Саблина карман оттянут кучей денег — почему не порадовать товарищей? — Надо поискать что-нибудь поблизости…

Тут Аким обращает внимание, что Денис, крепивший кожух на моторе, вдруг остановился и смотрит вдоль пирса. Саблин тоже оборачивается…

А по пирсу в его сторону идут два человека. Серые свободные КХЗ, крепкие ботинки короткие, дешёвые респираторы и свободные штормовки. Военные. Один из них в звании младшего лейтенанта, второй в звании сержанта. И идут они явно к казакам. Тут больше на пирсе и нет никого.

— Денис, ты моторы заправил? — сразу интересуется Аким, он больше уже не думает о гостинице с душем.

— Так точно, — откликается Калмыков. — Всё в порядке.

Карасёву всё это непонятно. Он смотрит то на приближающихся военных, то на атамана и опять, наверное, думает: да что тут происходит-то? А военные уже подошли.

— Здорово, казаки.

— Здравия желаю, — нейтрально отвечает Саблин. Мирон и Денис тоже здороваются: «Здорово, армия!».

— Вы приходили в часть, искали места на ночлег, — говорит младший лейтенант, — вам сказали, что нет мест, но места есть, в офицерских номерах, так что… милости просим.