Побитые уходя громко гавкали и рычали, но назад не возвращались.

Гоблинята с облегчением вздохнули, когда группа гноллей окончательно исчезла среди жилищ трущоб.

— Надеюсь, им хватило этой взбучки, — заметил Зур’дах, беря в руки копье.

— Сомневаюсь. Гноллы тупые, их пока раз десять не поколотишь — не дойдет. — возразил Маэль.

— Это да, — согласился он с другом.

— Как ты их! — нанес в воздух несколько ударов Ыглар, — Туда-сюда. Я даже ничего не успел увидеть. Это псины только и успевали, что скулить.

— Да, бам-бам-бам, а потом по яйцам зарядил.

Зур’дах переглянулся с Маэлем и они засмеялись. Для этих гоблинят побить гноллей было чем-то особенным — тем, о чем они будут рассказывать другим мелким.

— Хотите научу вас двоих драться? — заговорщицки спросил Маэль, — Сразу сильнее остальных станете.

— Хотим! — дружно воскликнули гоблинята.

* * *

Следующая неделя прошла спокойно. Друзья обосновались в трущобах и привыкли к ним. От них не отлипали Ылгар и его друг, кроме того, к ним прибилась еще дюжина гоблинят. А все из-за того, что Зур’дах с Маэлем учили их как драться на кулаках и с копьем. У детей, правда, вместо копья были обычные палки.

Как оказалось, дети боготворили вообще всех мутантов, но Вожака больше всех. Эту почтительность им внушили старики.

Собственно, после разговора со стариками друзья поняли, почему к Вожаку так относятся. Раньше, до него, гоблины ютились на одном небольшом участке трущоб и чуть ли не в предгорьях, и только с появлением Шарка Камнебрюхого появились сплоченные отряды молодых гоблинов, которые подчинялись ему и могли дать отпор другим нелюдям. А еще… Он собрал вокруг себя мутантов, каждый из которых был слабее его, но был верным подчиненным. Только после этого гоблины отхватили большую часть трущоб, отвоевав их у гноллей и нелюдей. Единственное, что не нравилось старикам, так это то, что Камнебрюхий продавал детей после определенного возраста либо в город, богатым торговцам, либо в катакомбы. Но о катакомбах вообще говорили почти шепотом. Старики говорили, что они соединяются с Подземельем, и что главный там «Владыка катакомб». А вот кто это — никто не знал.

Более взрослым гоблинам Камнебрюхий сам давал Ядра, и хоть гибло их и много, но зато из тех, кто выжил он получал себе бойцов, одного равного десяти. И его это устраивало. Гоблины всё равно быстро плодились, а подобные жертвы были приемлемы. Делал он бойцов одно время и из крепких стариков. Правда, потом перестал. Нужда в таком количестве бойцов иссякла. Потому что больше мутантов, тем больше опасность для самого Камнебрюхого. Слишком много сильных мутантов в подчинении он держать не мог, поэтому, видимо, и не плодил их сверх меры.