— Закройте глаза, — проговорил Фарух, медленно обходя круг. — Дышите медленно, глубоко, ни о чем не думайте — просто ощущайте.

Зур’дах закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

— Хорошо, — тихо проговорил Фарух где-то рядом. — Некоторые из вас уже начинают чувствовать стабильно. Но помните, пока никаких попыток втянуть Ци внутрь — вы еще не готовы, ваши тела не готовы. Сначала нужно научиться просто ощущать, потом направлять, и только после этого — вбирать.

Ци откликнулась почти мгновенно.

Если в первый день ему требовались долгие минуты сосредоточения, чтобы просто почувствовать присутствие энергии, то теперь она приходила сразу, словно узнавая его. Теплые потоки обволакивали тело, проникали сквозь кожу и щекотали нервы легкими покалываниями. Это было… приятно.

С каждым днем ощущение становилось всё отчетливее и яснее. То, что поначалу было похоже на легкое покалывание, теперь превратилось в почти осязаемые струи энергии, текущие вокруг него и сквозь него. Он дышал медленно и глубоко, но не втягивал ее внутрь, просто позволял ей течь рядом, изучал ее, запоминал каждое ощущение.

Фарух медленно ходил между детьми, иногда останавливаясь возле кого-то, чтобы поправить позу или шепнуть несколько слов наставления. Его присутствие было почти незаметным, но Зур’дах всегда чувствовал его внимательный и оценивающий взгляд.

— Не пытайтесь втягивать Ци внутрь, — в очередной раз напомнил старик. — Время для этого еще не пришло. Сейчас ваша задача — научиться чувствовать ее, понимать ее природу. Это фундамент, без которого дальнейшее обучение невозможно. Представьте себе, что вы учитесь различать запахи: сначала вы ощущаете только самые сильные ароматы, но постепенно ваш нос становится чувствительнее и вы начинаете замечать едва уловимые нюансы. То же и с Ци.

— Без правильных техник дыхания и подготовки каналов, — продолжал объяснять Фарух, — попытка поглотить Ци может привести к серьезным травмам. В лучшем случае — к ожогам внутренних органов, в худшем — к смерти.

Остаток дня у жилы прошел в повторении того же упражнения: сидеть, дышать, чувствовать. Не пытаться захватить, не пытаться вобрать — просто ощущать присутствие энергии.

Зур’дах послушно следовал инструкциям, но в глубине души продолжал размышлять об этом правиле. Фарух не просто так запрещал им пытаться втягивать Ци, предупреждая о повреждении внутренних органов. Возможно, неподготовленное тело просто не могло вместить энергию? Или энергия могла навредить, если ее неправильно направить? Но ведь и у него не обычное тело, а в разы крепче, чем у обычных людей и гоблинов.