Из гноллей прошел лишь один, остальные отсеялись, хоть изначально их было довольно много. Увы, их грубые лапы просто не были созданы для тонкой работы с кистью, а память у них была явно хуже, чем у людей или гоблинов.

Старик остановился перед дощечкой Зур"даха и долго изучал ее. Молодой гоблин заметил, как брови старика слегка поднялись.

— Очень точно, — пробормотал орденец. — Очень…

Затем он перешел к работе Маэля. Здесь его лицо выражало уже меньше восхищения, но всё же одобрение.

— Хорошо. Линии неровные, но символ узнаваем.

Ыглар вжал голову в плечи, когда старик дошел до его дощечки.

— Символ правильный, но исполнение… — старик покачал головой. — Впрочем, для твоего возраста сойдет.

После завершения теста он подозвал к себе лучших.

Троих гоблинов, одного гнолла и двух полукровок, и троицу людей. Всего девять сумевших справиться со всеми Символами.

— Вы показали лучшие результаты, — сказал старик, оглядывая их. — У вас хорошая память. Это важно. Очень важно. Но этого мало, вам нужно научиться этой памятью пользоваться. Сразу предупреждаю, что кроме обычных занятий, которые есть у всех, у вас будут дополнительные.

Дети и подростки кивнули.

— А в чем будут заключаться эти занятия? — спросил один человеческий парень.

Старик пристально посмотрел на него и после долгой паузы ответил:

— Узнаете там.

— А я могу отказаться? — спросил гнолл.

— Нет. — последовал короткий ответ.

Зур"дах вдруг понял, что взгляд старика не обещал ничего хорошего гноллу, который бы решил отказаться, понял это и сам гнолл. Эти существа хорошо понимали и чувствовали иерархию, и наглели, когда чувствовали за собой силу. Сейчас этот гнолл силы ни за собой, ни за своими сородичами не чувствовал. Поэтому коротко кивнул.

После теста им всем дали отдохнуть, а потом снова собрали возле казармы.

Старый орденец медленно прошелся взад-вперед, будто плывя над землей, и сказал:

— Вы все идете за мной. Пришло время клятвы.

От слова «клятва» Зур’даха и Маэля инстинктивно передернуло и они обеспокоенно переглянулись. Хоть они уже это обсуждали, но, похоже, что им ее тоже придется принять. Молодой гоблин только надеялся, что это будут просто слова, а не нечто больше.

Старик повел их не в сторону казарм или тренировочных площадок, а к проходу во внутренней стене.

Зур"дах и остальные сегодня впервые ступили на территорию внутренней части Ордена.

Внутри было много людей, зданий, отдельных домиков и идущих вверх улочек. Это был словно небольшой город внутри.

Странно, — подумал Зур"дах, разглядывая внутреннюю часть секты, —что до нас не долетал этот гул и шум.