Глава 22
— Полковник Григулеску, откуда вы явились? Неужели прорвались от самого Днестра? Нам говорили, что ваш корпус попал в окружение и разгромлен, а солдаты и офицеры, перебив немцев, сдались русским в плен. Причем вы были одним из первых — но я не верю этим слухам.
Молодой король с удивлением посмотрел на зашедшего вместе с генералом Санатеску офицера, в отглаженной форме, чисто выбритого, благоухающего одеколоном. Как-то он не походил всем своим внешним видом на военного, только что вырвавшегося из сражения и к тому же отступившего от Южного Буга до Бухареста чуть ли не тысячу километров, если считать избитые дороги со всех их изгибами, и падающий с неба мокрый снег. И где красные от постоянного недосыпания глаза, задерганные движения смертельно уставших от войны людей. У короля возникло стойкое ощущение, что полковник хорошо отоспался, отъелся на блюдах приличной кухни, помылся в бане и вообще провел несколько дней в санатории, окруженный там неустанной заботой внимательных и услужливых горничных.
— Ваше величество, это не слухи, это правда, — полковник поклонился с достоинством, отнюдь не пряча взгляда. — Еще позавчера я был в Одессе и имел беседу с маршалом Куликом, который передал для вас свое личное послание, собственноручно написанное их высокопревосходительством при мне, и запечатанное в конверт. Вот оно, мой король!
Полковник извлек из кармана кителя небольшой конверт, и с поклоном протянул его королю. Тот, пребывая в некоторой растерянности от такой искренности, машинально спросил, взяв послание:
— Так вы были в плену, полковник? И как вы попали сюда!
— Всего сутки, ваше величество. Потом стал «гостем» советского главнокомандующего — меня доставили в Одессу, в штаб маршала Кулика, который удостоил меня встречами, их было три, мы долго говорили. Он мне сразу предложил отправиться в Бухарест к вашему величеству с его личным посланием, но вначале спросил, умею ли я прыгать с парашютом. Я ответил, что не приходилось, и он, усмехнувшись, произнес, что это несложно исправить — целых три дня мне отвели на нетягостное обучение. И вчера ночью неподалеку от нашей столицы я выпрыгнул из самолета с группой русских офицеров, все благополучно приземлились. Нас встретили румынские офицеры и солдаты, как я понял, являющиеся сторонниками коммунистов. Русские товарищи остались с ними, а меня доставили прямиком в собственный дом, где я сегодня утром встретился с их превосходительством.
Полковник чуть поклонился генералу, и выпрямился, спокойно глядя на монарха. А тот медленно размышлял над рассказом, весьма походившим на правду. О предательстве речи уже не шло, все встало на свои места. Полковник просто стал вестником от одного правителя к другому, если новорить образно. Продолжая держать запечатанный конверт, Михай спросил о маловажном, но значимом для него, уточняя детали: