— Но… а если вы всё же ошибаетесь? Если я не истинная? Вдруг вам соврали?

Зря я это сказала, потому как черты лица короля стали напряжёнными: желваки заиграли, брови сошлись к переносице. Он и без того всегда хмурый, а сейчас и вовсе выглядел суровым.

Прищурив холодные серо-голубые глаза, он произнёс:

— Будь это так, зачем так старательно скрываешь свой настоящий запах?

На секунду я растерялась. А что тут скажешь, когда тебя в буквальном смысле видят насквозь?

Что ж, раз меня раскусили, то и выкручиваться не имеет больше смысла. Скажу правду, как есть, а там - будь, что будет.

С гордостью вскинул голову, я смело посмотрела королю в глаза и высказала:

— Да, скрываю. Потому что я боюсь вас.

Лицо монарха расслабилось и вытянулось в изумлении.

— Боишься? Разве я страшный?

— Да! То есть, нет. Вы, безусловно, привлекательный мужчина, но… — я старательно пыталась подобрать слова, чтобы выразиться мягче, но всё не получалось.

Не могу же я прямо сказать королю, что он тиран и деспот.

— Что “но”? Договаривай, — прищурился он, сделав ко мне ближе шаг. Более мягким тоном добавил: — Говори, не бойся, обещаю, что не покараю. Тебе пока простительно всё. — На секунду задумавшись, поправился: — в пределах разумного, конечно.

— Ваш характер уж очень суровый, — придумала я-таки более щадящую фразу, дабы не ранить его королевское самолюбие.

Монарх нахмурился.

— То есть, говоря проще, я тиран.

Плотно сжав губы, чтобы ещё что-нибудь не ляпнуть, я слегка кивнула.

Реакция короля меня удивила. Самодовольно улыбнувшись, он произнёс:

— Я знаю. — На моё удивление, пояснил: — Таким и должен быть правитель. Иначе подданные перестанут уважать и подчиняться.

Хотела я на это возразить, что любого тирана на троне подданные мечтают свергнуть, но сдержалась. Какое мне до него дело? Пусть считает, как хочет. Это его жизнь и его мир. А я - когда-нибудь отправлюсь в свой. Только бы мага найти.

— Вам виднее, Ваше Величество, — в итоге согласилась я и постаралась изобразить книксен.

Наверное, у меня получилось не очень хорошо, потому как король опять удивлённо поднял брови.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Кланяюсь вам, — пояснила, выпрямив спину.

— Это так в вашем мире делают?

— А-эм-м-м, да, но не в моей стране.

Я уже приготовилась рассказать правителю про наши традиции, но он не дал такой возможности.

— Ладно, после займутся твоим воспитаем, а сейчас идём, — снова взял меня за руку король.

— Скажите пожалуйста, куда мы идём? — уперлась я, пытаясь высвободить ладонь.

— В купальню, смою с тебя эти дурацкие духи лично, а то ты опять что-нибудь выкинешь, — огорошил он. — После сразу идём в спальню, подтверждать связь.