Староста заметно мрачнеет. Перспектива лично отвечать перед тем же мастером Сержем за гибель юных Гонцов его совершенно не прельщает.

— У нас есть три кобылы, — нехотя сдается он.

— Берем всех, — командует Линария.

Мужик вздыхает и велит одному из местных отвести нас к стойлам. В полутемной конюшне мы не стоим столбами, а помогаем конюху накинуть потники, затянуть подпруги и надеть уздечки. Время дорого.

— Ребят, я это… я верхом вообще не умею! — вдруг выдает Гворк, с опаской косясь на крупную гнедую кобылу.

— Хм… я тоже, — мнется Дима.

— Значит, остаетесь здесь, — распределяет Линария. — Ждите в деревне, за вами потом пришлют кого-нибудь из Училища. Кира, ты умеешь верхом?

— Да, — кивает девочка.

Меня блондинка не спрашивает. Я, как аристократ, по статусу обязан уметь держаться в седле. К счастью, и у меня самого был опыт верховой езды в прошлой жизни, да и память Леона, надеюсь, что-нибудь подскажет. Авось не свалюсь.

Выводим отфыркивающихся лошадей из полумрака конюшни во двор.

— Лина, а ты из лука хорошо бьешь? — спрашиваю.

Она бросает взгляд на трофейное оружие и колчан, которые сейчас сжимает Гворк.

— Да. Училась, — коротко кивает блондинка.

— Тогда давай меняться. Я заберу топор, а ты будешь нашим стрелком.

— Как скажешь, — соглашается Линария. — Это ведь и так все твои трофеи, тебе и решать.

— В смысле «его»? — не понимает Дима.

Но объяснять ему никто не собирается — на разговоры просто нет времени.

Быстро совершаем обмен. Заткнув за пояс топор, я подхожу к высокой гнедой, от которой Гворк старательно шарахается. Вставляю ногу в стремя и запрыгиваю в седло. Парни так и остаются сиротливо топтаться у ворот.

— Никуда не уходите из деревни, — требует Лина напоследок.

Оглядываюсь на девчонок. Кира вполне уверенно устраивается на своей лошади, а Линария вообще молодец — сидит как влитая. У меня были опасения, что моя Пульсация сведет животное с ума или усыпит, но гнедая лишь мирно жует удила. Похоже, лошадям на эту магию плевать.

— Ходу! — командует Линария и резко пришпоривает кобылу.

Кира срывается за ней, и я тоже посылаю гнедую вперед.

⚙️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: КОРРЕКЦИЯ ВЕРХОВОЙ ЕЗДЫ]

Посадка: Держите спину прямо. Перенесите вес в стремена, опустив пятку вниз. Обхватывайте бока животного икрами (шенкелями), а не коленями. Амортизируйте толчки поясницей.

Управление: Не дергайте поводья. Для ускорения плавно подайте корпус вперед и плотно сожмите бока лошади ногами.

Оценка марш-броска: Расстояние — 13 км. На данной дистанции животное способно выложиться почти по максимуму, не успев перегреться или получить критическое истощение.