— Новик Линария, Леон — за мной. Живо, — Грон резко разворачивается и приспускает в сторону административного корпуса.

Нам с блондинкой ничего не остается, кроме как спешиться, всучить поводья Кире и бегом броситься за наставником. Следом за ним мы влетаем в кабинет Сержа. Тот отрывается от бумаг и вопросительно поднимает взгляд.

— Засада на тракте. Нападение на Новиков, — с порога рубит Грон, кивая на нас.

— Сколько, где и когда? — Серж не тратит время на эмоции, сразу впиваясь глазами в Линарию как командира группы.

— Двое нападавших. В лесу, примерно в часе ходьбы от Мглистой. Столкновение произошло около двух часов назад, мастер, — Линария берет себя в руки и отвечает четко. Чуть подумав, она добавляет: — Они были опасны. Лучник бил умело, загоняя нас, а второй носил топор.

Взгляд Сержа фиксируется на моем топоре, заткнутом за пояс.

— Как вы отбились?

— Вальд… то есть, Новик Леон бросил в них гнездо с шершнями, — Линария делает судорожный вдох, словно заново переживая этот момент: — А потом зарезал того, что был с топором.

— Шершни? — брови Сержа ползут вверх. — Оригинально.

Хмыкнув, мастер резко поднимается из-за стола и отворачивается к окну.

— Грон, отменяй задание. Поднимай Бегунов и свободных мастеров. Всех Новиков, кто сейчас на маршрутах, нужно вернуть в Училище. А основной боевой группой мы будем прочесывать лес возле Мглистой.

— Отменяете задание? — вырывается у меня.

Накатывает сожаление от упущенной выгоды. Да, риск есть, но ведь отряд Риты мог никого не встретить и сейчас преспокойно сдает кувшины в Темнистой. Квест почти выполнен! Но, если рассуждать здраво, эти пара процентов Прогресса действительно не стоят жизней детей. Мастер принял единственно верное решение.

— Вы еще здесь? — Серж оборачивается от окна, смерив нас с Линой удивленным взглядом. — Свободны. Отдыхайте сегодня, Новики. Вы молодцы, что выжили.

— Мастер Серж, двое наших остались в Мглистой, — замечаю. — Не забудьте о них.

— Вон пошли, не путайтесь под ногами! — рыкает куда менее терпеливый Грон, уже распахивая дверь. — И сдайте ножи с трофеями на склад!

Нас с блондинкой словно ветром сдувает за дверь.

Задумавшись каждый о своем, мы молча спускаемся по лестнице. Я прислушиваюсь к ощущениям в теле: внутренняя поверхность бедер горит огнем — предсказуемая расплата за скачку галопом без привычки к седлу, ноги так и норовят пойти «колесом». Но благодаря[Ускоренному восстановлению] всё вполне терпимо.

Линария то и дело бросает на меня косые взгляды.

— Каково это? — наконец не выдерживает она.

— Что? Быть повелителем шершней? — не понимаю.