— На нас напали Стальные волки, если ты забыл, уважаемый, — огрызается Кряжистый, заслоняя своего человека плечом. — Мы жизнью за твой товар рисковали, а не в бирюльки играли.

— Масло вытекает… — купец внезапно сдувается и, почти плача, склоняется над повозкой. — Эта поездка — чистый убыток! Училище должно было щедро выплатить именно за него.

Я уже собирался бочком просочиться мимо, но слова «масло» и «Училище» заставляют шестеренки в голове крутиться быстрее. Если спасу товар, важный для Гильдии и мастеров, это ведь мне зачтется?

— Уважаемый, позвольте, я попробую помочь? — я медленно подхожу к обозу.

Купец, уже забравшись в повозку, тщетно пытается замазать воском трещину в пузатой амфоре. Но воск не держит — золотистое масло прожигает заплатку и потихоньку вытекает.

— Ты еще здесь? — деланно удивляется Кряжистый, хотя с его-то навыками он наверняка чуял меня за спиной всё это время.

— У меня есть опыт работы с керамикой, — вставляю я профессиональным тоном. И ведь не вру: как-то я сам укладывал плитку в ванной.

— Правда? — купец вскидывает на меня полные надежды глаза. — Забирайся сюда, быстро!

Кряжистый нехотя пропускает. Из-за боли в мышцах я заваливаюсь в повозку неловко, перекатываясь бочком, и опускаюсь возле поврежденного сосуда. Трещина на пол-кувшина, через нее методично уходят золотые монеты купца.

— Везу вашему мастеру Цинусу, — жалуется Олаф. — А полчаса назад зверье напало. Тряхнуло нас сильно, считай, у самого порога. Трещина разошлась только что. Можно было бы вино из других сосудов вылить, но те амфоры — обычные, пористые! А эта глина изнутри особым составом покрыта и защищает магические свойства.

— Неужели нет смазки на такой случай? — спрашиваю я, осматривая повреждение.

— Кончилось всё! — он машет рукой на соседние кувшины. — Если бы знал, не тратил бы на эти дешевки с вином.

— Понятно… — Придется включать историка. — Птичьи яйца есть?

— Есть, — купец моргает от неожиданности. — Завтракать собирался…

— Разбивайте три штуки. Желтки съедите, мне нужны только белки. И скорлупу не выбрасывайте — ее нужно растолочь в пыль. — Я перевожу взгляд на охранников: — И необходим костер. Не поможете развести, уважаемый?

Кряжистый коротко кидает юноше: «Делай», и тот принимается за хворост. Я оборачиваюсь к купцу:

— Как ваше имя, уважаемый?

— Купец Олаф, мальчик.

— Я не мальчик, а Новик Леон. И я принимаю на себя организацию по доставке вашего груза, уважаемый Олаф, — произношу я громко.

— Конечно-конечно, — часто кивает купец.

В ту же секунду перед глазами всплывают буквы: