Но все же Африка меня интересовала постольку-поскольку — меня больше интересовал отечественный феномен, который в моей «прежней жизни» возник лишь во второй половине двухтысячных годов. Люди, причем в основном молодежь, прекрасно осознавая, что предыдущее поколение были в быту более чем ограничены и жили в довольно паршивых (с какой стороны не посмотри) условиях, изо всех сил стремились обеспечить себе и, что тоже лично мне казалось важным, своим родителям максимальный комфорт. С комфортом страна уже постаралась, по крайней мере жильё большинству людей предоставила довольно неплохое — но просто «крыша над головой» — это еще не комфорт. А вот удобная и красивая мебель, различные бытовые приборы, максимально облегчающие жизнь, условия для отдыха — это внезапно стало весьма востребованным. И по части «отдыха» особо востребованными стали «садовые участки» для горожан, точнее то, что в народе стало именоваться «дачами».

Мне в свое время удалось как-то протолкнуть в правительстве мысль о том, что садовые участки нужно выделять размером не менее двенадцати соток на семью, так что даже в Подмосковье, с его извечной нехваткой свободной земли, участки меньшего размера все же не выделялись. А вдали от столицы в основном размеры участков колебались от восемнадцати до двадцати четырех соток, и как раз к семьдесят седьмому году на этих участках начали массово строиться уже настоящие жилые дома: дети старались дать пожилым родителям нормальный «домик в деревне». В деревне, но с городскими удобствами, так что уже отечественная промышленность начала захлебываться в попытках обеспечить такое строительство… нет, не стройматериалами, их-то как раз хватало. А не хватало того же сантехнического оборудования, оборудования кухонного (и особо дефицитными стали еще пару лет назад никому особо не нужные посудомоечные машины). Слава богу, что хоть с холодильниками проблем не возникло, но тут Советскому Союзу пришла на помощь «международная кооперация» и в торговле появилось много холодильников германского (то есть ГДРовского) и венгерского производства. А с электроплитами проблему помогала решать Словакия — и это было замечательно. Замечательно, если не принимать во внимание один простой факт: вся эта техника работала от электричества и электричество это жрала как не в себя. А появление в продаже кондиционеров проблему подняло уже на очень заметный уровень…

На такой уровень, что в руководстве снова начали очень активно поднимать вопросы по восстановлению множества заброшенных «малых ГЭС»: они-то «в прежние времена» закрывались из-за нерентабельности, поскольку прокинуть ЛЭП от большой станции оказывалось дешевле, чем такие содержать — но когда выяснилось, что летом электричества уже просто стало не хватать, на ситуацию там поглядели с другой стороны. Потому что да, все эти «малые ГЭС» электричество в основном летом и давали, и зимой от них и пользы большой не было, так как в работу включались уже довольно крупные ТЭЦ, главным назначением которых было теплоснабжение городов, а очень много электричества с них получалось вообще в качестве «побочного продукта». Но летом много тепла не требовалось, в просто «греть атмосферу» такими станциями было ну очень уж невыгодно, ведь их и конструировали так, чтобы они в основном именно на «тепло» работали.