До Рыбного рынка мы добрались минут за пятнадцать. Машин и людей на улицах пока мало, зато торговые ряды бурлят, ведь рыбаки уже начали привозить улов. Здесь своеобразная атмосфера. И дело не только в снующих туда-сюда и галдящих разумных или огромном выборе даров море. Главное — запах! Именно поэтому торговые ряды находятся далеко даже от Кампонга, чьи жители не отличаются особой брезгливостью.

Рат ждал меня в одной из кафешек приличного уровня. Да, здесь есть и такие. Не надо считать рыбаков и местных торговцев какой-то дешёвкой. Денег в этом бизнесе варится немало. Бригадир, будто почувствовав момент, оделся по-деловому. Вместо шорт и грязной майки со шлёпанцами на нём были брюки, поло и самые настоящие мокасины. Это я щеголяю в своей гавайке с джинсами. Даже стало как-то неудобно.

— Позавтракаешь? Здесь пекут отличные салапао, — произнёс мой друг после приветствия.

Окидываю взглядом полупустое помещение. В принципе, обычное заведение, только очень чистое и с хорошей вытяжкой. Почему не поесть? Киваю в сторону Виная и Зуба, расположившихся за соседним столиком. Верно поняв мой жест, Рат заказал пирожков на четверых и перевёл взгляд на меня. Глава никогда не любил словоблудия, да и у меня нет времени на политесы.

— Вчера звонили девочки и потребовали твой номер. Я сказал, что спрошу, но это неправильно. У них должна быть своя жизнь — спокойная. А ты будто ищешь неприятности, Люк, — глава посёлка неожиданно начал разговор с близняшек. — Когда ты вчера попросил о встрече, стало понятно, что наше мирное существование закончилось. Ведь я не могу тебе отказать. Но прекрасно понимаю, что предстоящее дело поставит чаунам под удар.

— Либо выведет их наверх. И вас прекратят донимать мелкие бандиты и вороватые чиновники, — прерываю рассуждения рыбака. — Понимаю, что я весьма беспокойная личность. Но и твоим людям наверняка надоело чувствовать себя вторым сортом в собственной стране?

Это удар под дых, которого глава посёлка не заслуживает. Только сейчас не до дипломатии и нужен чёткий ответ. Плохо, что кроме чаунам, мне никто не поможет. Однако я точно знаю, что чаунам — не только раджапурские — крайне недовольны сложившейся в Сиаме системой. А здесь они самая натуральная низшая каста. Нет, с ними спокойно общаются местные, ходят в рестораны, принадлежащие племени, или пользуются иными услугами. Но на этом всё. Беглецам позволено занимать небольшую нишу в частном бизнесе, выполнять черновую работу — и не более. Им заказан путь на любые значимые должности в органах власти, полиции и армии. Есть негласный запрет, который неукоснительно соблюдается. Даже к горным кхмерам и прочим полудиким племенам относятся лучше. Племя рыбаков ближе к снага и беженцам.